Tartaruga-de-galápagos

Olá! Sou uma Tartaruga de Galápagos. Quero contar-vos a minha história. Comecei como um pequeno ovo, enterrado no solo vulcânico quente da minha ilha natal. Quando eclodi, o mundo estava cheio de sons estranhos e de um sol brilhante. A minha carapaça, que começou pequena, já era a minha casa acolhedora e protetora que eu carregaria comigo por toda a minha longa, longa vida.

Os meus dias são pacíficos e sem pressa. Sou um herbívoro, o que significa que adoro comer plantas. As minhas refeições favoritas são catos suculentos, frutas doces e folhas verdes frescas. Movimento-me muito devagar para poupar energia, que é um dos segredos da minha longa vida — alguns de nós podem viver mais de 100 anos, com algumas atingindo idades superiores a 150 anos! Os meus antepassados flutuaram para estas ilhas há milhões de anos, e desde então temos aproveitado o sol.

As Ilhas Galápagos são uma cadeia de muitas ilhas, e cada uma é um pouco diferente. Os meus primos noutras ilhas não se parecem exatamente comigo. Em ilhas onde a comida cresce perto do chão, as tartarugas têm carapaças arredondadas, em forma de cúpula. Mas em ilhas com catos altos, as tartarugas têm carapaças que se curvam para cima na frente, como uma sela. Esta forma especial de 'sela' permite-lhes esticar os seus longos pescoços para alcançar a comida. Somos um exemplo perfeito de como os animais se adaptam às suas casas únicas.

Durante muito tempo, éramos só nós, os animais, aqui. Mas depois, começaram a chegar navios altos. Nos séculos XVII e XVIII, piratas e baleeiros visitaram as nossas ilhas e, infelizmente, viram-nos como uma fonte fácil de alimento. Foi uma época muito difícil para a minha espécie. Mas a 15 de setembro de 1835, chegou um tipo diferente de visitante. Era um jovem cientista chamado Charles Darwin. Ele não nos queria fazer mal; ele era curioso. Passou semanas a observar-nos, a medir as nossas carapaças e a tomar notas sobre como as tartarugas de diferentes ilhas tinham formas diferentes. As suas observações da minha família ajudaram-no a formar a sua grande ideia sobre como todos os seres vivos mudam ao longo do tempo, a que ele chamou evolução.

Por causa de toda a caça e porque novos animais como cabras e ratos foram trazidos para as nossas ilhas, os nossos números tornaram-se muito pequenos. Alguns dos meus parentes noutras ilhas desapareceram completamente. Mas depois, as pessoas perceberam que precisávamos de proteção. Em 1959, a nossa casa tornou-se o Parque Nacional de Galápagos. Os cientistas começaram a trabalhar para proteger os nossos ninhos e até começaram a criar tartarugas bebés em locais seguros até serem grandes o suficiente para sobreviverem sozinhas. Isso mostrou que as pessoas podiam ajudar a desfazer os danos que foram feitos.

Hoje, ainda vagueio pela minha ilha, a mastigar plantas e a apanhar sol. Sou uma peça viva da história do nosso planeta. Ao comer frutas e levar sementes para novos lugares, ajudo novas plantas a crescer, o que mantém a minha ilha natal saudável. A minha espécie ajudou um cientista curioso a entender a história da vida na Terra. Somos um lembrete lento, constante e forte de que cada animal tem um papel importante a desempenhar e que cabe a todos proteger os lugares especiais do nosso mundo.