Baleia-jubarte

Olá, eu sou uma baleia-jubarte, uma das grandes viajantes e cantoras do oceano. A minha história começa nas águas quentes e cristalinas dos trópicos, onde nasci. Lembro-me da minha primeira respiração, empurrado para a superfície pela minha mãe, e do forte laço que partilhávamos. Ela era o meu mundo inteiro. Eu bebia o seu leite rico para crescer grande e forte, acumulando uma espessa camada de gordura para me preparar para a longa jornada que me esperava. Essa gordura era como um casaco quente e uma lancheira, tudo num só, mantendo-me quente e com energia. Embora eu não soubesse na altura, os cientistas humanos deram à minha espécie um nome especial em 1781: Megaptera novaeangliae. O nome significa "grande-alado da Nova Inglaterra". "Grande-alado" refere-se às minhas enormes barbatanas peitorais, que são as maiores de qualquer baleia e parecem asas gigantes enquanto nado. "Nova Inglaterra" é porque foi aí que os colonos europeus me viram pela primeira vez com frequência. Desde o meu primeiro dia, a minha vida foi moldada pelo ritmo do oceano e pelo cuidado protetor da minha mãe.

Quando fiquei forte o suficiente, a minha mãe e eu embarcámos na nossa primeira grande migração. Foi uma viagem de milhares de quilómetros, desde o nosso berçário quente até às águas frias e ricas em nutrientes das regiões polares. A viagem foi uma incrível lição de sobrevivência. Atravessámos vastos trechos de oceano aberto, navegando por correntes e evitando perigos. Ao chegarmos às águas frias, era altura de me banquetear. A minha dieta consistia em krill e pequenos peixes, e aprendi a técnica de caça mais espantosa que usamos, chamada alimentação com rede de bolhas. Trabalhando em conjunto, sopramos anéis de bolhas debaixo de um cardume de peixes, que sobem à superfície e prendem a nossa presa numa "rede" de ar. Depois, nadamos para cima através do centro com as nossas bocas abertas. Foi também durante este tempo que comecei a compreender a coisa mais famosa sobre nós, as baleias-jubarte machos: as nossas canções. Em 1967, humanos como Roger Payne e Scott McVay tornaram as nossas canções mundialmente famosas. Eles descobriram que os nossos cantos são complexos, longos e estão sempre a mudar. Estas não são apenas melodias simples; são como sinfonias subaquáticas, a forma como comunicamos uns com os outros através das vastas distâncias do oceano.

Embora a minha vida seja de aventura, a história da minha espécie nem sempre foi pacífica. Tenho de vos contar honestamente sobre os tempos difíceis que os meus antepassados enfrentaram. Durante muitos anos, a partir do século XIX e atingindo o pico no início do século XX, os humanos caçaram-nos em grande número. Eles queriam a nossa gordura e óleo, e a sua caça era tão intensa que as nossas populações se tornaram perigosamente pequenas. Estávamos em perigo de desaparecer para sempre, e os oceanos corriam o risco de perder as nossas canções. Mas, felizmente, as coisas começaram a mudar. As pessoas começaram a perceber que os oceanos seriam lugares mais vazios e menos saudáveis sem nós. A 2 de dezembro de 1946, foi formada a Comissão Baleeira Internacional (IWC) para gerir a caça à baleia. Embora este fosse um primeiro passo importante, o verdadeiro ponto de viragem para a minha espécie chegou em 1966. Nesse ano, a IWC concedeu-nos proteção global contra a caça comercial. Esse ato único foi o momento em que a nossa recuperação verdadeiramente começou, dando-nos uma oportunidade de prosperar novamente nos mares do mundo.

Hoje, a minha vida é muito diferente da dos meus antepassados. Graças à proteção que recebemos em 1966, os nossos números aumentaram. A nossa recuperação é considerada uma verdadeira história de sucesso na conservação, mostrando o que pode acontecer quando os humanos decidem proteger o mundo natural. No entanto, ainda enfrentamos ameaças modernas. Ficar emaranhado em artes de pesca e o perigo de colisões com navios são desafios que eu e a minha família temos de navegar nos nossos lares oceânicos. Apesar destes perigos, continuo a desempenhar o meu papel vital no ecossistema. Os nossos hábitos de alimentação e defecação criam algo que os cientistas chamam de "bomba de baleia". Ao mergulharmos fundo para nos alimentarmos e voltarmos à superfície, trazemos nutrientes essenciais das profundezas para a luz solar. Isto ajuda pequenos organismos como o fitoplâncton a crescer. Estas pequenas plantas são incrivelmente importantes porque produzem grande parte do oxigénio que todos nós, incluindo os humanos, respiramos. A minha história é um lembrete de que proteger uma espécie ajuda o planeta inteiro. Ela mostra que humanos e baleias podem aprender a partilhar o oceano, garantindo que as nossas canções continuem a ecoar pelas profundezas para as gerações vindouras.