Dragão-marinho-folhado

Olá! O meu nome é Dragão-marinho-folhado, mas podem confundir-me com um pedaço de alga a flutuar! A minha casa fica nas águas frescas e cristalinas da costa sul da Austrália, onde flutuo entre as florestas de kelp. As minhas incríveis barbatanas em forma de folha não servem para nadar, mas sim para camuflagem. Ajudam-me a misturar-me perfeitamente com o ambiente, escondendo-me de peixes esfomeados que me possam querer comer. O meu corpo é longo e fino, e estes apêndices folhosos cobrem-me quase por completo, fazendo-me parecer exatamente como as algas marinhas que balançam suavemente com as correntes do oceano. É a minha forma especial de me manter seguro no meu belo mundo subaquático. Viver aqui é como estar num constante jogo de esconde-esconde, e graças à minha aparência única, sou muito bom a vencer.

Passo os meus dias a mover-me lenta e graciosamente. Não sou um nadador rápido. Em vez disso, uso barbatanas minúsculas e transparentes no meu pescoço e costas para me guiar pela água, quase como se estivesse a deslizar. Esta forma de me mover ajuda-me a manter o meu disfarce de alga. A minha dieta consiste em pequenos camarões mísidos, que são minúsculos crustáceos que flutuam na água. Para os comer, uso o meu focinho longo e fino como uma palhinha, sugando-os rapidamente. É uma refeição rápida e deliciosa! Embora a minha espécie exista há muito tempo, foi apenas em 1865 que os cientistas nos deram um nome oficial: Phycodurus eques. Esse nome ajuda as pessoas a estudarem-nos e a aprenderem mais sobre a nossa vida única sob as ondas. A vida pode ser lenta, mas está sempre cheia de pequenas aventuras e muitos petiscos saborosos.

Uma das coisas mais especiais da minha família é que os pais são quem carrega os bebés! É verdade. Depois de a mãe pôr dezenas de ovos cor-de-rosa brilhantes, ela transfere-os para um ponto especial na cauda do pai. Ele carrega-os cuidadosamente durante cerca de nove semanas, protegendo-os até estarem prontos para eclodir. Quando os meus irmãos, irmãs e eu eclodimos, éramos cópias perfeitas e minúsculas dos nossos pais. Desde o primeiro momento, tivemos de nos virar sozinhos e encontrar a nossa própria comida. Foi um grande desafio, mas nascemos prontos para explorar o nosso mundo de kelp e começar a nossa própria aventura.

O meu lar de kelp e ervas marinhas é muito importante para a minha sobrevivência, mas enfrenta ameaças da poluição que podem danificar este delicado ambiente. Felizmente, as pessoas perceberam o quão especiais somos e começaram a proteger-nos a nós e ao nosso habitat. Um momento de muito orgulho para todos nós foi no dia 2 de fevereiro de 1997, quando fui oficialmente nomeado o emblema marinho do estado da Austrália do Sul. Esta honra ajudou a garantir que a nossa casa seria cuidada. A minha história é um lembrete de que o oceano está cheio de maravilhas delicadas. Ao manter a minha casa segura, vocês ajudam a manter todo o mundo subaquático saudável e bonito para todos.