Borboleta-monarca

Olá! Sou uma borboleta-monarca. A minha história começa como um minúsculo ovo branco-amarelado, cuidadosamente colocado pela minha mãe na folha de uma planta de asclépias. Após alguns dias, saí do ovo como uma lagarta! O meu mundo inteiro era aquela planta de asclépias, e eu comia, comia e comia, crescendo a cada dia. Aquela planta especial não era apenas a minha comida; também me deu um superpoder! As substâncias químicas nas asclépias faziam com que eu tivesse um sabor desagradável para os predadores. Após cerca de duas semanas a mastigar, encontrei um local seguro, pendurei-me de cabeça para baixo e transformei-me numa bela crisálida verde-jade com pontos dourados brilhantes. Lá dentro, a mudança mais incrível, chamada metamorfose, estava a acontecer. Em 1758, um cientista chamado Carl Linnaeus deu à minha espécie o nome científico Danaus plexippus.

Quando finalmente emergi da minha crisálida, tinha asas brilhantes de cor laranja e preta. Mas eu não era uma monarca qualquer. Eu fazia parte de uma geração especial, por vezes chamada de 'supergeração', nascida no final do verão. Não vivemos apenas algumas semanas como os meus parentes de verão; podemos viver até nove meses! Porquê? Porque temos uma tarefa muito importante a cumprir. Todos os outonos, começamos uma incrível jornada chamada migração. Voamos milhares de quilómetros, desde o Canadá e os Estados Unidos até uma floresta especial no centro do México. Esta viagem pode ter até 3.000 milhas de comprimento, e voamo-la sem mapa, seguindo um caminho que os nossos antepassados percorreram durante milhares de anos.

Durante muito tempo, as pessoas não faziam ideia de para onde íamos durante o inverno. Era um grande mistério! Mas os cientistas, Dr. Fred e Norah Urquhart, passaram quase 40 anos a tentar resolvê-lo. Eles colocaram etiquetas minúsculas e leves nas nossas asas e pediram a pessoas de todo o país para nos ajudarem a seguir. Finalmente, a 2 de janeiro de 1975, a equipa deles encontrou-nos! Descobriram milhões e milhões de nós agrupados nas árvores de abeto oyamel, nas montanhas de Michoacán, no México. Agrupamo-nos nos ramos para nos mantermos quentes e seguros durante todo o inverno, à espera da primavera, quando podemos começar a viagem de regresso ao norte.

A nossa incrível migração está a tornar-se mais difícil. As plantas de asclépias de que preciso enquanto lagarta estão a desaparecer, assim como as árvores de abeto oyamel na nossa casa de inverno. As alterações climáticas também estão a dificultar a nossa jornada. Devido a estes desafios, a 21 de julho de 2022, um grupo importante chamado União Internacional para a Conservação da Natureza, ou UICN, listou oficialmente a monarca migratória como uma espécie em perigo. Esta foi uma notícia triste, mas também foi um apelo à ação para que as pessoas saibam que precisamos da ajuda delas agora mais do que nunca.

Mesmo que enfrentemos desafios, a minha história é de resiliência e esperança. Enquanto voo de flor em flor a beber néctar, faço outro trabalho importante: sou um polinizador. Transporto pólen entre as plantas, ajudando-as a produzir frutos e sementes. Sou uma parte pequena, mas vital, de um ecossistema saudável. A minha longa jornada é um símbolo das incríveis ligações na natureza. Tu também podes fazer parte da minha história! Ao plantar asclépias nativas e flores que fornecem néctar, podes criar lugares seguros para os meus filhos e netos descansarem e comerem, garantindo que a nossa migração mágica possa continuar por muitos anos.