Orca (Baleia Assassina)

Olá! Você pode me conhecer como baleia assassina, mas meu nome correto é Orca. Quero contar-lhe a minha história. Eu nasci nas águas frias e verdes do Oceano Pacífico, numa família que viaja junta por toda a vida. A minha mãe, a minha avó, as minhas tias e todos os meus primos — nós somos uma vagem, e a minha avó é a nossa sábia líder. Desde o meu primeiro fôlego, fui rodeada por som. Não falamos com vozes como vocês; falamos numa linguagem de cliques, assobios e chamadas pulsadas. É assim que partilhamos histórias, encontramos comida e nos mantemos em contacto através de vastas distâncias. Cada vagem, como a minha, tem o seu próprio dialeto especial, um sotaque único que diz a outras orcas exatamente quem somos. É uma tradição passada de geração em geração, uma canção que me conecta aos meus antepassados que nadaram nestas mesmas águas muito antes da chegada dos primeiros navios.

Ser um predador de topo significa que estou no topo da cadeia alimentar, e uma grande parte da minha vida é a caça. Mas nunca caçamos sozinhos. O trabalho em equipa é tudo. A minha família, as baleias assassinas Residentes do Sul, são especialistas. Somos seletivos na alimentação, e a nossa refeição favorita é o grande e gordo salmão Chinook. Usamos um sentido poderoso chamado ecolocalização para os encontrar. Eu envio uma série de cliques da minha cabeça e, ao ouvir os ecos que voltam, consigo criar uma imagem do mundo na minha mente, mesmo na água mais escura. Só nas décadas de 1970 e 1980 é que os cientistas perceberam plenamente que nem todas as orcas são iguais. Eles aprenderam que outras vagens, chamadas de Transientes ou baleias assassinas de Bigg, preferem caçar mamíferos marinhos como focas e leões-marinhos, usando furtividade e surpresa. Cada um de nós tem a sua própria cultura e tradições de caça, perfeitamente adaptadas ao nosso ambiente.

A minha casa no oceano não permaneceu a mesma. Por muitos anos, as coisas têm se tornado mais difíceis para a minha família. O delicioso salmão Chinook do qual dependemos tornou-se mais difícil de encontrar. Os rios onde eles nascem estão a mudar, e há menos deles para comermos. Há também o ruído. O oceano está muito mais barulhento agora do que era para a minha avó. Grandes navios criam um zumbido constante que dificulta o uso da nossa ecolocalização para caçar e das nossas chamadas para falar uns com os outros. Poluentes das cidades humanas também chegam à água e à nossa comida, o que nos pode deixar doentes. Por causa destas dificuldades, em 18 de novembro de 2005, a minha família, as baleias assassinas Residentes do Sul, foi oficialmente listada como uma espécie em perigo de extinção nos Estados Unidos. Foi um título assustador, mas também significou que mais pessoas começaram a prestar atenção e a tentar ajudar-nos.

Mesmo com estes desafios, tenho um trabalho vital a fazer. Como predador de topo, ajudo a manter todo o ecossistema oceânico em equilíbrio. A saúde da minha vagem é como um boletim de notas para a saúde do próprio oceano. Quando estamos fortes e saudáveis, é um sinal de que as águas estão limpas e a teia alimentar está a prosperar. A minha existência lembra às pessoas que tudo neste mundo azul está conectado — desde o peixe mais pequeno à maior baleia. A boa notícia é que muitos humanos estão a trabalhar arduamente para nos proteger. Eles estão a restaurar os habitats do salmão, a trabalhar para tornar os navios mais silenciosos e a limpar a poluição. Eles aprenderam muito depois de aprovarem leis como a Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos em 1972. A minha história ainda está a ser escrita, e eu tenho esperança no futuro. Continuarei a nadar, a caçar com a minha família e a cantar a canção da minha vagem, um símbolo vivo do oceano selvagem, belo e poderoso.