Urso Polar

Olá! O meu nome é um pouco difícil de pronunciar—Ursus maritimus. Em 1774, Constantine John Phipps descreveu a espécie e atribuiu-lhe o nome científico Ursus maritimus, que significa 'urso do mar' em latim. Eu sou um urso polar, e a minha história começa numa toca acolhedora, escavada nas profundezas da neve. Nasci com os meus irmãos no final do outono, pequenino, cego e sem dentes. Durante os primeiros meses, o meu mundo era apenas o calor da minha mãe e o sabor do seu leite rico. Quando a primavera chegou, finalmente saímos para um mundo brilhante de gelo branco e céu azul. Nos dois anos seguintes, a minha mãe foi a minha professora. Ela ensinou-me a manter-me quente, a ler os padrões no gelo e, o mais importante, a caçar.

Podes perguntar-te como consigo viver num dos lugares mais frios da Terra. Bem, eu sou perfeitamente projetado para isso! Por baixo do meu pelo, a minha pele é preta como azeviche para absorver todo o calor do sol. Tenho duas camadas de pelo: uma camada inferior espessa e lanosa e pelos de proteção longos e oleosos por cima, que são ocos e repelentes à água. A minha melhor característica, no entanto, é a minha espessa camada de gordura, que pode ter mais de dez centímetros de espessura! É como usar o casaco de inverno mais quente o tempo todo. As minhas patas são gigantescas, funcionando como raquetes de neve para distribuir o meu peso e não me afundar na neve. Elas também são parcialmente palmadas e têm almofadas ásperas, o que fornece tração no gelo e na neve.

Embora eu viva no Ártico, a minha vida está ligada ao oceano. É por isso que sou considerado um mamífero marinho, tal como uma foca ou uma baleia. O gelo marinho é o meu lar, o meu campo de caça e o meu berçário. A minha comida favorita são as focas, especialmente as focas-aneladas e as focas-barbudas, que estão cheias de gordura que me dá energia. O meu olfato é incrível—os ursos polares possuem um olfato altamente desenvolvido, permitindo-lhes detectar presas a grandes distâncias, embora a extensão exata não seja claramente definida. Sou um caçador muito paciente. Consigo esperar durante horas ao lado do buraco de respiração de uma foca no gelo, perfeitamente imóvel, até que uma suba para respirar. Como predador de topo aqui, desempenho um papel importante em manter a cadeia alimentar do Ártico equilibrada.

O meu mundo de gelo não é tão permanente como parece. Nas últimas décadas, os cientistas notaram que o gelo marinho está a derreter mais cedo na primavera e a formar-se mais tarde no outono. Este é um grande problema para mim, porque menos gelo significa menos tempo para caçar focas e acumular a gordura de que preciso para sobreviver. Este desafio foi reconhecido pelos humanos há muito tempo. No dia 15 de novembro de 1973, os cinco países onde a minha espécie vive assinaram o Acordo Internacional para a Conservação dos Ursos Polares. Foi uma promessa de trabalhar em conjunto para me proteger e ao meu frágil lar. Devido às contínuas alterações no gelo, fui listado como uma espécie ameaçada nos Estados Unidos em 2008, um sinal de que o meu futuro é incerto.

A minha história é a história do Ártico. Sou o que os cientistas chamam de "espécie indicadora", o que significa que a minha saúde reflete a saúde de todo o meu ecossistema. Quando a minha população enfrenta dificuldades, é um sinal de alerta de que o delicado equilíbrio do Ártico está em perigo. O meu futuro, e o futuro do gelo marinho, estão ligados. Proteger o meu lar não se trata apenas de salvar um animal; trata-se de proteger uma parte vasta, bela e importante do nosso planeta. Eu sou um símbolo do Ártico selvagem, uma lembrança do seu poder e da sua fragilidade. A minha esperança é que a minha história te inspire a aprender mais sobre este incrível mundo gelado e por que vale a pena protegê-lo para as gerações vindouras.