Panda-vermelho

Olá do cimo das árvores! Eu sou um panda-vermelho. Se me visses, poderias pensar que o meu pelo fofo e castanho-avermelhado parece fogo a dançar ao sol. Tenho orelhas brancas e pontiagudas que se mexem para ouvir todos os sons da floresta e uma cauda muito comprida e listrada. Não é só para ser bonita; eu uso a minha cauda como um equilibrista usa uma vara, para me ajudar a manter o equilíbrio quando salto de galho em galho. Sou mais ou menos do tamanho de um gato doméstico, por isso sou muito bom a esconder-me. A minha casa fica bem no alto das montanhas frescas e nebulosas dos Himalaias, onde o ar é limpo e as árvores são as minhas melhores amigas.

Passo a maior parte da minha vida nas árvores. Sou um trepador especialista! Gosto mais de estar acordado quando o sol está a nascer e quando se está a pôr. É durante essas horas mágicas, ao amanhecer e ao anoitecer, que saio para explorar e procurar a minha comida favorita: o delicioso bambu! Poderias pensar que é difícil segurar aqueles caules escorregadios, mas eu tenho uma arma secreta. Na minha pata dianteira, tenho algo chamado 'polegar falso'. Não é um polegar verdadeiro como o teu, mas sim um osso especial e saliente no meu pulso. Este pequeno osso ajuda-me a agarrar firmemente os caules de bambu enquanto mastigo as folhas saborosas. É a ferramenta perfeita para os meus lanches!

Foi no ano de 1825 que as pessoas de muito longe souberam da minha existência. Um cientista chamado Frédéric Cuvier foi um dos primeiros a descrever-me e deu-me o meu nome científico, que significa 'gato da cor do fogo'. Ele até disse que eu era o animal mais bonito que alguma vez tinha visto! Muitas pessoas ouvem a palavra 'panda' e pensam no grande panda-gigante preto e branco, mas na verdade não somos parentes próximos. Eu não sou um urso. Sou tão único que pertenço à minha própria família de animais, o que me torna muito especial!

Eu sou uma parte importante do meu lar na floresta. Ao comer bambu, ajudo a manter a floresta saudável. Mas a minha casa está a ficar mais pequena porque as florestas estão a encolher. Isso torna mais difícil para a minha família encontrar comida suficiente e lugares seguros para viver. Tenho uma mensagem de esperança para ti. Ao ajudarem a proteger as florestas de montanha, as pessoas também me estão a ajudar a mim e a todas as outras criaturas que vivem aqui. Se a minha casa estiver segura, eu e os meus amigos podemos continuar a trepar e a lanchar por muitos e muitos anos.