Joaninha-de-sete-pintas (Joaninha)

Olá! O meu nome é Coccinella, mas os meus amigos chamam-me Joaninha. Sou uma joaninha-de-sete-pintas e quero contar-vos a minha história. Tudo começou quando eu era apenas um ovo minúsculo e amarelo-claro, aconchegada com os meus irmãos e irmãs na parte de baixo de uma folha verde. Era um lugar seguro e acolhedor que a nossa mãe escolheu para nós. Passados alguns dias, eu nasci! Mas não parecia nada com uma joaninha. Eu era uma larva comprida e com altos, que algumas pessoas dizem que se parece com um pequeno crocodilo.

Como larva, eu tinha uma tarefa: comer! A minha comida favorita são os pulgões. São pequenos insetos verdes que podem deixar as plantas doentes ao beberem todo o seu sumo. Eu rastejava por todos os caules e folhas, devorando todos os pulgões que encontrava. Nhac, nhac, nhac! Comi e cresci, e comi e cresci, trocando de pele várias vezes porque estava a ficar tão grande. Depois de algumas semanas de lanches sem parar, eu sabia que estava na hora de uma grande mudança. Encontrei um lugar seguro numa folha e prendi-me a ela, transformando-me numa pupa. Era como se estivesse enfiada num pequeno saco-cama laranja, a preparar-me para a minha transformação.

Uma semana depois, saí da minha casca de pupa. Finalmente era uma joaninha adulta! As minhas coberturas das asas, chamadas élitros, eram macias e amarelo-pálido no início. Mas logo endureceram, tornando-se uma bela e brilhante carapaça vermelha com sete pintas pretas perfeitas — três de cada lado e uma bem no meio. Estas cores vivas são um aviso para os pássaros famintos de que eu não tenho um sabor muito bom. Se um predador se aproximar demasiado, posso até libertar um líquido amarelo malcheiroso dos meus joelhos para o assustar! As minhas asas saíram de debaixo da minha carapaça e eu estava pronta para voar.

A minha espécie veio originalmente de lugares como a Europa e a Ásia, mas as pessoas perceberam o quão úteis nós somos. Por volta do ano de 1973, os humanos trouxeram-nos para a América do Norte para ajudar a proteger as suas colheitas dos pulgões. Agora, passo os meus dias a voar de planta em planta, protegendo-as e mantendo-as saudáveis. Ser uma joaninha-de-sete-pintas é um trabalho muito importante, e tenho orgulho de ser uma pequena ajudante voadora nos jardins de todo o mundo.