Cachalote

Olá das profundezas! Eu sou um Cachalote e sou a maior baleia com dentes do planeta. A minha característica mais famosa é a minha cabeça gigante e quadrada, que ocupa cerca de um terço de todo o meu corpo! Dentro da minha cabeça, tenho uma substância cerosa e especial chamada espermacete. Há muito tempo, em 1758, um cientista chamado Carl Linnaeus deu à minha espécie o seu nome oficial, Physeter macrocephalus. Este nome pode parecer complicado, mas significa simplesmente «soprador com cabeça grande», o que me parece bastante adequado!

Eu sou um caçador das profundezas escuras do oceano. Consigo mergulhar mais fundo do que quase qualquer outro animal, por vezes mais de um quilómetro e meio a direito, e consigo suster a respiração por até 90 minutos! Lá em baixo, na escuridão total, caço a minha comida preferida: lulas-gigantes. Para as encontrar, uso a ecolocalização. Faço sons de clique potentes — na verdade, os sons mais altos feitos por qualquer animal — e depois ouço os ecos que regressam. Esses ecos pintam um quadro do que me rodeia, ajudando-me a localizar a minha presa na escuridão.

Eu venho de uma família muito unida. A minha mãe, as minhas irmãs e as minhas tias vivem todas juntas num grupo familiar a que chamamos vagem. Cuidamos umas das outras e comunicamos com cliques especiais que só nós entendemos. Quando me tornei adolescente, chegou a altura de deixar a minha vagem familiar. Parti para viajar pelos vastos oceanos, por vezes sozinho e outras vezes juntando-me a outros machos num «grupo de solteiros». Foi uma grande aventura explorar o mundo por minha conta.

O passado foi uma época difícil para a minha espécie. Durante os séculos XVIII e XIX, os humanos caçavam-nos para obter o óleo especial que temos nas nossas cabeças. Foi uma época assustadora, e muitos de nós não sobreviveram. Mas nós somos fortes e poderosos. Um dos meus parentes até ripostou e afundou um navio baleeiro chamado Essex a 20 de novembro de 1820. Essa história verídica viajou pelo mundo e mostrou a todos que não éramos apenas gigantes gentis, mas também criaturas poderosas que mereciam respeito.

Felizmente, as coisas começaram a melhorar para nós. Em 1986, uma organização chamada Comissão Baleeira Internacional criou uma regra muito importante que proibia a maior parte da caça comercial de baleias. Esta decisão ajudou a minha família e muitas outras espécies de baleias a começarem a recuperar. Os oceanos tornaram-se um lugar muito mais seguro para nós. No entanto, ainda temos de ter cuidado com os grandes navios e com as redes de pesca que podem ser perigosas.

O meu trabalho no oceano é muito importante. Sou por vezes chamado de «Jardineiro do Oceano». O meu cocó está cheio de nutrientes, como o ferro. Quando venho à superfície, o meu cocó age como fertilizante para plantas minúsculas chamadas fitoplâncton. Estas plantas são a base de toda a cadeia alimentar do oceano e também produzem muito do oxigénio que todos respiram. Ao ajudar estas pequenas plantas a prosperar, eu ajudo a manter todo o ecossistema oceânico saudável e forte.