Triceratops

Olá! O meu nome é Triceratops, um nome que significa 'cara com três chifres'. É um nome adequado, porque eu tinha dois chifres longos por cima dos olhos e um mais curto no nariz. A minha característica mais impressionante era a minha enorme gola óssea que se estendia a partir da parte de trás do meu crânio. Eu vaguei pelas terras há cerca de 68 milhões de anos, durante um tempo que vocês agora chamam de Período Cretáceo Superior. A minha casa era um território vasto e verde que, milhões de anos mais tarde, seria conhecido como América do Norte.

Como herbívoro, os meus dias eram passados à procura de comida. Usava a minha boca poderosa, em forma de bico, para cortar e mastigar plantas duras e fibrosas, como cicadáceas e fetos. O mundo em que eu vivia, que os cientistas chamam de Formação Hell Creek, era uma paisagem vibrante, cheia de florestas exuberantes e rios sinuosos. Era um lugar bonito, mas também perigoso. É por isso que eu não viajava sozinho. Eu vivia e movia-me em grandes manadas com a minha família. Viajar juntos significava que podíamos cuidar uns dos outros e ficar a salvo dos perigos que se escondiam nas florestas antigas.

O maior desses perigos era o poderoso Tyrannosaurus rex. Era o maior predador do meu tempo, e os nossos caminhos cruzavam-se frequentemente. Mas eu estava longe de ser indefeso. Os meus chifres não eram apenas para exibição; eram armas afiadas e formidáveis. A minha grande gola também não era só para mostrar; oferecia um escudo sólido para proteger o meu pescoço. Fomos feitos para nos defendermos. Na verdade, os cientistas que estudam os meus fósseis encontraram provas dos nossos encontros. Eles descobriram marcas de dentes de T. rex em ossos de Triceratops, e alguns desses fósseis até mostram que as feridas sararam. Isso diz-vos que éramos fortes o suficiente para sobreviver a um ataque do predador mais famoso de todos os tempos.

Durante muito tempo, a vida continuou assim. Mas, há cerca de 66 milhões de anos, um evento catastrófico mudou tudo. Um asteroide enorme atingiu a Terra. O impacto foi tão poderoso que enviou uma nuvem espessa de poeira e cinzas para a atmosfera, bloqueando o sol e escurecendo o céu por muito tempo. As plantas das quais eu dependia para me alimentar começaram a murchar e a morrer. O mundo que eu conhecia estava a desaparecer. Este evento, agora conhecido como o evento de extinção do Cretáceo-Paleogeno, pôs fim ao longo reinado dos dinossauros.

A minha história não terminou aí, no entanto. Milhões de anos mais tarde, os humanos começaram a desvendar os segredos do meu mundo. Em 1887, um par dos meus chifres fossilizados foi descoberto, mas, a princípio, pensou-se que pertenciam a um bisão gigante extinto. Foi apenas dois anos depois, em 1889, que um paleontólogo chamado Othniel Charles Marsh identificou corretamente a minha espécie e me deu o nome de Triceratops. Eu vivi durante a era Cretácea. Hoje, os meus ossos, encontrados preservados na terra, servem como uma janela para um mundo perdido. Eles ajudam as pessoas a compreender a incrível história deste planeta e as magníficas criaturas, como eu, que um dia o chamaram de lar.