Velociraptor

Olá. O meu nome é Velociraptor mongoliensis e a minha história começa há cerca de 75 milhões de anos, durante o Período Cretáceo Superior. Talvez me conheças de filmes, mas a minha verdadeira aparência pode surpreender-te. Esquece a imagem de um lagarto gigante e escamoso. Na verdade, eu tinha o tamanho de um peru grande e o meu corpo estava coberto de penas. O meu lar não era uma selva luxuriante, mas sim uma paisagem seca e árida com dunas de areia, que hoje conheces como o Deserto de Gobi. As minhas penas não eram para voar; eu não conseguia levantar voo do chão. Em vez disso, ajudavam-me a manter-me quente durante as noites frias do deserto e serviam para me exibir a outros velociraptores, talvez para mostrar o quão forte e saudável eu era. A minha vida era uma constante adaptação a um mundo desafiador, muito diferente do que imaginas.

Eu nasci para ser um predador e todo o meu corpo foi desenhado para a caça. O meu focinho era longo e achatado, e a minha boca estava cheia de 26 a 28 dentes afiados e serrilhados de cada lado, perfeitos para agarrar presas que se debatiam. No entanto, a minha característica mais famosa era a grande garra em forma de foice no segundo dedo de cada pé. Para a manter afiada como uma faca, eu mantinha-a levantada do chão enquanto caminhava ou corria. Quando chegava a hora de atacar, esta garra não servia para rasgar, como muitos pensam, mas sim para imobilizar as minhas presas no chão, impedindo-as de escapar. A minha dieta incluía animais pequenos e até outros dinossauros, como o Protoceratops. A prova da nossa relação feroz foi descoberta em 1971, com um fóssil incrível conhecido como os "Dinossauros Lutadores". Este fóssil preservou um dos da minha espécie em plena batalha com um Protoceratops, ambos imortalizados no meio do seu combate mortal. Este achado provou que éramos caçadores corajosos e capazes.

Durante milhões de anos, a minha história esteve enterrada sob camadas de areia e rocha. Os meus ossos transformaram-se lentamente em fósseis, à espera de serem descobertos. Esse momento chegou muito mais tarde, em 11 de agosto de 1923. Uma equipa de uma expedição do Museu Americano de História Natural, liderada pelo explorador Roy Chapman Andrews, estava a explorar o Deserto de Gobi quando encontrou o primeiro fóssil da minha espécie. Foi um momento marcante que me trouxe de volta ao mundo. Um ano depois, em 1924, o presidente do museu, Henry Fairfield Osborn, deu-me o meu nome oficial: Velociraptor mongoliensis. O nome é bastante adequado, pois significa "ladrão veloz da Mongólia", uma descrição perfeita da minha natureza ágil e predatória.

O meu tempo na Terra terminou durante o grande evento de extinção, há cerca de 66 milhões de anos. Eu vivi no período Cretáceo Superior. Embora a minha espécie já não percorra o planeta, a minha história está longe de terminar. Os meus ossos fossilizados são como pistas de um passado distante, ajudando os cientistas a compreender o mundo como era. Mais importante ainda, as minhas penas fornecem uma ligação direta às aves que vês hoje, mostrando que a minha família de dinossauros continua viva de uma forma diferente. Cada novo fóssil encontrado conta um pouco mais da minha história, a história de um caçador veloz e emplumado de um mundo perdido.