Peixe-boi-das-Caraíbas

Olá! Sou um peixe-boi-das-índias-ocidentais. Algumas pessoas chamam-me "vaca marinha" porque sou grande, gentil e adoro comer plantas, tal como as vacas em terra. A minha casa é nas águas quentes e rasas dos rios e do oceano. É aqui que nado devagarinho e em paz, a flutuar como uma grande e amigável nuvem cinzenta. Gosto do sol na minha pele e da sensação da água a passar suavemente por mim. O meu mundo é calmo e cheio de coisas verdes para petiscar, e não o trocaria por nada.

Puxa, adoro comer! Passo a maior parte do meu dia a mastigar ervas marinhas deliciosas. Sou um herbívoro, o que significa que só como plantas. E preciso de comer muitas delas, cerca de um décimo do meu peso corporal todos os dias, para manter a minha energia. Querem saber um segredo divertido? Os meus parentes terrestres mais próximos são os elefantes! Não é fantástico? Embora eu viva na água, tenho algumas coisas em comum com os animais terrestres. Uso as minhas nadadeiras para "andar" no fundo do mar, à procura de mais ervas marinhas. E, tal como vocês, preciso de vir à superfície para respirar ar. Isso é porque sou um mamífero, tal como os humanos e os elefantes!

Durante algum tempo, a minha família esteve em apuros. Não restavam muitos de nós, e éramos considerados "em perigo". Isso significava que estávamos em risco de desaparecer para sempre. Mas depois, pessoas simpáticas começaram a ajudar-nos. Elas criaram lugares seguros para vivermos, onde os barcos tinham de andar devagar para não nos magoarem. As pessoas aprenderam como era importante proteger-nos a nós e às nossas casas. Graças à ajuda delas, a 4 de maio de 2017, o nosso estatuto mudou de "em perigo" para "ameaçado". Foi um grande passo na direção certa e mostra que quando as pessoas se importam, podem fazer uma grande diferença!

O meu trabalho no oceano é muito importante. Sou como um jardineiro subaquático! Ao comer tantas ervas marinhas, ajudo a manter os prados subaquáticos arrumados e saudáveis. É como cortar a relva debaixo de água. Isto garante que os cursos de água se mantêm limpos e que muitos outros peixes e animais marinhos também têm um lugar bonito e saudável para viver. Tenho orgulho em ajudar a cuidar da minha casa no oceano e de todos os meus vizinhos que vivem lá comigo. Manter o nosso mundo aquático saudável é um trabalho de equipa.