Zebra-da-planície

Olá. O meu nome é Zola e sou uma Zebra-das-planícies. Nasci numa manhã de sol nas vastas pastagens do Serengeti, em África. O mundo era um espaço aberto e luminoso, cheio de ervas altas. Apenas uma hora após o meu nascimento, já estava de pé sobre as minhas quatro patas. No início, sentia-me instável, mas rapidamente ganhei firmeza suficiente para seguir a minha mãe de perto. A primeira e mais importante coisa que aprendi foi o padrão das suas riscas. Para uma potra jovem como eu, o seu desenho único era mais belo e reconhecível do que qualquer rosto, um padrão especial que significava segurança e família.

Provavelmente, já te interrogaste sobre o meu pelo preto e branco. Cada um de nós, zebras, tem um padrão de riscas completamente único, tal como a impressão digital de um ser humano. Durante muitos anos, os humanos acreditavam que as nossas riscas serviam principalmente para camuflagem, uma forma de confundir predadores como os leões quando nos juntávamos numa manada grande e estonteante. Embora os nossos padrões dificultem a um leão escolher um de nós, os cientistas descobriram algo espantoso na década de 2010. Descobriram que as nossas riscas também são excelentes para afastar as moscas mordedoras e incómodas. As moscas ficam confusas com os padrões contrastantes de preto e branco e têm muita dificuldade em pousar em nós. Esta proteção natural ajuda a manter-nos mais saudáveis e livres de insetos irritantes.

A minha família e eu não ficamos no mesmo lugar por muito tempo. Somos viajantes por natureza, participando numa das maiores migrações da Terra. Seguimos as chuvas que dão vida por centenas de quilómetros de planícies africanas, sempre em busca de erva fresca e verde para comer. Nesta incrível jornada, viajamos frequentemente com enormes manadas de gnus, e o som dos nossos passos combinados ecoa pela paisagem. Tenho um trabalho muito importante nesta comunidade em movimento como 'pastadora pioneira'. Isto significa que como as ervas mais altas e duras que outros animais não conseguem digerir facilmente. Ao cortá-las, torno possível que outros comam os rebentos mais curtos e tenros que crescem por baixo. É uma jornada longa e difícil, cheia de perigos, mas movermo-nos juntos como uma manada maciça dá-nos força e mantém-nos a todos seguros.

O mundo mudou muito desde que os meus antepassados vaguearam por estas terras. A vida de uma zebra moderna inclui desafios novos e difíceis. Em 2016, grupos de conservação como a UICN anunciaram oficialmente que a minha espécie, a Zebra-das-planícies, estava 'Quase Ameaçada'. Esta foi uma notícia séria para nós. A principal razão para este estatuto é que os nossos habitats estão a diminuir. Os assentamentos humanos e as quintas expandiram-se, e as cercas bloqueiam agora alguns dos nossos antigos caminhos de migração que usámos durante gerações. Isto torna muito mais difícil para nós encontrar a comida e a água de que precisamos para sobreviver. Além disso, temos de estar sempre atentos aos caçadores furtivos. Para navegar nestes novos desafios, nós, as zebras, temos de ser mais inteligentes e resilientes do que nunca.

Apesar de todos estes desafios modernos, compreendo que o meu papel neste vasto ecossistema da savana é vital. Ao pastar nas ervas altas, ajudo a manter as pastagens saudáveis, o que sustenta inúmeras outras espécies, desde as gazelas que comem a erva mais curta até aos insetos que nela vivem. A jornada constante da minha manada é uma parte fundamental do ritmo da savana africana. Somos um símbolo vivo e pulsante da vida selvagem. Mantenho a esperança no futuro, porque sei que muitas pessoas estão a trabalhar arduamente para proteger as nossas terras e as nossas antigas rotas de migração. Os seus esforços ajudarão a garantir que as minhas riscas, e as riscas das gerações de zebras que virão, continuarão a pintar as belas paisagens de África.