Ada Lovelace

Olá. O meu nome é Augusta Ada King, Condessa de Lovelace, mas podem tratar-me por Ada. A minha história começa em Londres, onde nasci a 10 de dezembro de 1815. Talvez já tenham ouvido falar do meu pai, Lord Byron, um poeta muito famoso. No entanto, eu nunca o conheci. Ele deixou a Inglaterra quando eu era apenas um bebé. Foi a minha mãe, Anne Isabella Milbanke, ou Lady Byron, que me criou. A minha mãe era brilhante e apaixonada por matemática, um interesse bastante invulgar para uma mulher naquela época. Ela temia que eu herdasse a natureza "poética" e tempestuosa do meu pai, por isso delineou um plano para mim. Desde tenra idade, a minha educação foi estritamente focada em matemática, lógica e ciência. Em vez de contos de fadas, eu tinha tutores que me ensinavam sobre os mistérios dos números. Longe de me ressentir, achei tudo fascinante. Eu via a beleza e a imaginação nos números, algo que a minha mãe talvez não esperasse. A minha imaginação não podia ser contida. Aos doze anos, fiquei obcecada com a ideia de voar. Estudei a anatomia das aves e experimentei diferentes materiais para construir um par de asas. Sonhava em criar uma máquina voadora a vapor, um projeto que chamei de "Flyology". Mesmo quando uma doença grave me deixou acamada durante quase um ano na minha adolescência, continuei a estudar. A minha mente viajava para lugares que o meu corpo não podia alcançar, explorando os conceitos complexos da matemática a partir do meu quarto.

Quando fiz dezassete anos, em 1833, fui apresentada à sociedade londrina. Foi durante este período que a minha vida mudou para sempre. A 5 de junho de 1833, fui a uma festa onde conheci o brilhante inventor Charles Babbage. Ele era um homem mais velho, conhecido pelas suas ideias revolucionárias. Naquela noite, ele mostrou aos convidados um protótipo da sua incrível invenção, a Máquina Diferencial. Era uma maravilha mecânica de latão e engrenagens, concebida para realizar cálculos matemáticos com uma precisão perfeita. Enquanto outros viam uma calculadora complexa, eu vi muito mais. Vi a poesia em movimento, uma máquina que podia dar vida a conceitos abstratos. O Sr. Babbage ficou impressionado com a minha compreensão imediata e profunda do seu trabalho. Ele chamou-me a sua "Encantadora de Números", e a partir desse dia, tornámo-nos amigos e colaboradores para toda a vida. A nossa correspondência estava repleta de discussões sobre matemática, lógica e o potencial ilimitado das máquinas. Em 1835, casei-me com William King, que mais tarde se tornou o Conde de Lovelace. Tivemos três filhos e, embora eu amasse a minha família, nunca abandonei a minha paixão pelo que chamei de "ciência poética". Para mim, a imaginação era a ferramenta mais importante para a descoberta científica. Era a capacidade de ver as ligações ocultas entre o mundo dos números e o universo que nos rodeia.

O meu trabalho mais importante surgiu da minha colaboração com Charles Babbage. Ele tinha concebido uma nova máquina, ainda mais ambiciosa, chamada Máquina Analítica. Esta não era apenas uma calculadora; era um dispositivo programável que podia executar qualquer operação matemática. Em 1842, foi-me pedido para traduzir um artigo sobre a Máquina Analítica, escrito por um engenheiro italiano chamado Luigi Menabrea. Aceitei a tarefa, mas senti que a tradução por si só não fazia justiça à invenção. Com o incentivo de Babbage, decidi acrescentar as minhas próprias anotações. O que começou como algumas notas de rodapé tornou-se um ensaio detalhado, três vezes mais longo que o artigo original. Estas "Notas", como ficaram conhecidas, foram publicadas em 1843 e continham as minhas ideias mais revolucionárias. Eu via que a Máquina Analítica podia fazer muito mais do que apenas calcular. Argumentei que, se os números podiam representar outras coisas, como notas musicais ou letras, então a máquina podia manipular qualquer tipo de informação simbólica. Previ que um dia, máquinas como esta poderiam compor música, criar arte e impulsionar a ciência de formas que mal podíamos imaginar. Essencialmente, eu estava a descrever o conceito de um computador moderno, um século antes de ele existir. Para ilustrar o seu potencial, escrevi um algoritmo detalhado para a máquina calcular uma sequência de números conhecida como números de Bernoulli. Este é hoje considerado o primeiro programa de computador alguma vez escrito, e é por isso que muitas pessoas me chamam a primeira programadora de computadores do mundo.

Infelizmente, o mundo não estava preparado para as minhas ideias, nem para as de Charles Babbage. A tecnologia da época não era suficientemente avançada para construir a complexa Máquina Analítica, e o financiamento do governo esgotou-se. A máquina nunca foi construída durante a nossa vida, e as minhas "Notas" foram largamente esquecidas, compreendidas por apenas um pequeno círculo de cientistas. A minha saúde, que sempre fora frágil, começou a piorar. Lutei contra a doença durante muitos anos, e a minha vida chegou ao fim a 27 de novembro de 1852, quando eu tinha apenas trinta e seis anos. Durante quase um século, o meu trabalho permaneceu na obscuridade. No entanto, quando os pioneiros da computação do século XX começaram a construir as primeiras máquinas eletrónicas, redescobriram os meus escritos. Ficaram maravilhados ao ver que eu tinha previsto o potencial dos seus inventos cem anos antes. Hoje, sou reconhecida como uma figura fundadora da era digital. Em minha honra, uma linguagem de programação avançada, desenvolvida na década de 1970, foi chamada "Ada". A minha história é um lembrete de que as maiores inovações vêm da combinação da lógica rigorosa da ciência com a criatividade ilimitada da imaginação. Espero que se lembrem de olhar para além dos factos e dos números para ver a poesia que se esconde por baixo de tudo.