Ada Lovelace

Olá. O meu nome é Ada Lovelace e quero contar-vos a minha história. Nasci em Londres, no dia 10 de dezembro de 1815. Talvez já tenham ouvido falar do meu pai, Lord Byron, que era um poeta muito famoso. Mas foi a minha mãe, Anne Isabella Milbanke, que moldou o meu mundo. Ela adorava matemática tanto que se autodenominava a 'Princesa dos Paralelogramos'. Naquela época, era muito invulgar que as raparigas estudassem ciências e matemática, mas a minha mãe insistiu. Ela acreditava que a lógica e a razão me manteriam com os pés na terra. No entanto, a minha imaginação adorava voar. Literalmente. Desde pequena, o meu maior sonho era construir uma máquina voadora. Eu passava horas a estudar a anatomia das aves, a observar como as suas asas se moviam e as sustentavam no ar. Desenhei os meus próprios planos para asas movidas a vapor, feitas de arame, seda e penas. Chamei à minha pesquisa 'Voadorologia'. Eu não queria apenas voar; queria compreender a ciência por trás do voo. Essa mistura de imaginação e ciência tornou-se a história da minha vida.

Quando eu tinha dezassete anos, algo maravilhoso aconteceu. No dia 5 de junho de 1833, fui a uma festa onde conheci um inventor brilhante chamado Charles Babbage. Ele mostrou-me uma parte da sua incrível máquina de calcular, a Máquina Diferencial. Fiquei completamente maravilhada. Não era apenas uma pilha de metal; era uma maravilha de engrenagens a girar e números a clicar, tudo a funcionar em conjunto para resolver problemas complexos de matemática sem cometer erros. Enquanto os outros convidados viam apenas uma engenhoca curiosa, eu vi a beleza da sua lógica, a poesia no seu movimento. Eu compreendi o seu design de uma forma que poucas pessoas conseguiam. A partir daquele dia, o Sr. Babbage e eu tornámo-nos grandes amigos. Trocávamos cartas constantemente, discutindo matemática, invenções e as possibilidades ilimitadas das máquinas. Ele ficou tão impressionado com a minha compreensão das suas ideias que me deu um apelido especial. Ele chamava-me 'A Encantadora de Números'. Adorei esse nome. Parecia que a matemática era uma espécie de magia, e eu era a pessoa que podia lançar os seus feitiços.

O Sr. Babbage não parou na Máquina Diferencial. Ele tinha uma ideia ainda maior e mais ousada: a Máquina Analítica. Imaginem uma máquina que não fosse construída para fazer apenas uma coisa, mas que pudesse ser programada para fazer muitas coisas diferentes. Era para ser o primeiro computador mecânico do mundo. Em 1843, pediram-me para traduzir um artigo escrito por um engenheiro italiano sobre a Máquina Analítica. Enquanto trabalhava na tradução, comecei a ter as minhas próprias ideias. Muitas ideias. Acabei por adicionar uma secção própria, três vezes mais longa que o artigo original, a que chamei 'Notas'. Nessas notas, eu fui além do que o Sr. Babbage tinha imaginado. Ele via a máquina como uma calculadora poderosa, mas eu vi muito mais. Eu imaginei que, se a máquina conseguia manipular números, talvez pudesse manipular outros símbolos também. Escrevi que um dia a Máquina Analítica poderia compor música, criar arte ou ajudar em qualquer campo da ciência. Para provar o meu ponto, escrevi um conjunto detalhado de instruções para a máquina calcular uma sequência especial de números chamada números de Bernoulli. Este foi um plano passo a passo, um algoritmo, que muitas pessoas hoje consideram o primeiro programa de computador do mundo. Eu estava a mostrar como a máquina podia ir além dos simples cálculos e seguir comandos complexos.

Infelizmente, a minha visão e a do Sr. Babbage estavam muito à frente do nosso tempo. A Máquina Analítica era demasiado complexa e cara para ser construída naquela época e nunca foi concluída durante a minha vida. A minha própria jornada terminou cedo, quando faleci no dia 27 de novembro de 1852, devido a uma doença. Durante muito tempo, as minhas 'Notas' foram esquecidas. Demorou mais de cem anos até que os inventores construíssem as máquinas eletrónicas que eu tinha sonhado, os computadores que hoje conhecemos. Olhando para trás, sinto uma grande alegria ao saber que a minha visão da 'ciência poética' — a ideia de que a criatividade e a lógica podem trabalhar juntas — se tornou realidade. Espero que a minha história vos inspire a ver a beleza na matemática e a usar a vossa imaginação para sonhar com o futuro.