Alan Turing

Olá! O meu nome é Alan Turing. Muito antes de ser conhecido pelo meu trabalho com computadores e códigos, eu era apenas um rapaz que via o mundo como um puzzle gigante e fascinante. Nasci em Londres, Inglaterra, a 23 de junho de 1912. Mesmo quando era muito pequeno, não me interessava tanto por jogos como por números e ciência. Adorava descobrir como as coisas funcionavam! Uma vez, aprendi a ler sozinho em apenas três semanas. Na escola, conheci um amigo maravilhoso chamado Christopher Morcom. Ele era tão curioso como eu, e adorávamos falar sobre ciência e ideias. Ele fez-me acreditar que eu podia alcançar grandes feitos, e a sua amizade inspirou-me a aprender o máximo que podia sobre o mundo e a mente humana.

À medida que fui crescendo, o meu amor por puzzles transformou-se num amor pela matemática. Fui para a famosa Universidade de Cambridge, onde passei os meus dias a pensar em questões muito importantes. Uma pergunta ficou-me na cabeça: será que uma máquina poderia ser feita para pensar? Imaginei um tipo especial de máquina, uma que pudesse resolver quase qualquer problema que lhe fosse dado, desde que lhe déssemos as instruções certas. Chamei-lhe 'máquina universal'. Ainda não era uma máquina real feita de metal e engrenagens; era uma ideia. Era o projeto para o que hoje chamam de computador! Eu acreditava que, se conseguíssemos dividir qualquer tarefa em passos simples, uma máquina poderia executá-la. Esta ideia tornar-se-ia muito importante mais tarde na minha vida.

Depois, aconteceu um evento muito sério: a Segunda Guerra Mundial começou em 1939. O mundo estava em apuros, e eu sabia que tinha de ajudar. Fui convidado a juntar-me a uma equipa ultrassecreta num lugar chamado Bletchley Park. O nosso trabalho era resolver o puzzle mais difícil do inimigo. Os militares alemães usavam uma máquina especial chamada Enigma para enviar mensagens secretas. A Enigma parecia uma máquina de escrever, mas baralhava as mensagens num código que parecia impossível de decifrar. Todos os dias, o código mudava, por isso estávamos numa corrida constante contra o tempo. A minha equipa e eu trabalhávamos dia e noite. Usando a minha ideia de uma 'máquina universal', ajudei a projetar uma máquina gigante, barulhenta e zumbidora para nos ajudar. Chamámos-lhe 'Bombe'. Era como um cérebro mecânico enorme que conseguia verificar milhares de possibilidades muito mais depressa do que uma pessoa. Foi um trabalho árduo, mas éramos uma equipa de solucionadores de puzzles, incluindo pessoas brilhantes como Joan Clarke e Gordon Welchman. Finalmente, conseguimos. Decifrámos o código Enigma! O nosso trabalho foi um segredo durante muitos anos, mas ajudou a guerra a terminar mais cedo e salvou muitas vidas.

Depois da guerra, quis transformar o meu sonho de uma 'máquina pensante' numa máquina real. Projetei um dos primeiros computadores do mundo, chamado Automatic Computing Engine, ou ACE, para abreviar. Era enorme e ocupava uma sala inteira! Também criei um jogo divertido para testar se um computador estava realmente a 'pensar'. Chama-se 'Teste de Turing'. Imagina que estás a trocar mensagens de texto com outras duas entidades, mas uma é uma pessoa e a outra é um computador. Se não conseguires distinguir qual é qual, então o computador passou no teste! Era a minha forma de fazer uma pergunta sobre a qual as pessoas ainda hoje pensam: o que significa realmente ser inteligente?

A minha vida teve muitos desafios. As minhas ideias eram por vezes tão novas que as pessoas não as compreendiam, e nem sempre fui tratado com bondade por ser diferente. Faleceu a 7 de junho de 1954, muito antes de o mundo poder ver no que as minhas ideias se tornariam. Mas gosto de pensar que a minha história não terminou aí. A semente de uma ideia que tive — a 'máquina universal' — cresceu e transformou-se nos computadores, smartphones e portáteis que usam todos os dias. Sempre que jogam um jogo, procuram informação ou falam com um amigo online, estão a usar um pedaço do meu sonho. Por isso, mantenham-se sempre curiosos. Continuem a fazer perguntas e a resolver puzzles, grandes ou pequenos. Nunca se sabe qual a ideia que poderá mudar o mundo.