Charles M. Schulz

Olá, o meu nome é Charles M. Schulz, mas quase toda a gente me conhecia por outro nome: Sparky. Recebi essa alcunha por causa de um cavalo de uma banda desenhada chamada Barney Google. Nasci em St. Paul, Minnesota, a 26 de novembro de 1922. A minha infância decorreu durante a Grande Depressão, uma época difícil para muitas famílias, mas eu encontrava alegria nas coisas simples. O meu pai, Carl, e eu tínhamos um ritual especial todos os domingos: sentávamo-nos juntos para ler as tiras de banda desenhada do jornal, as chamadas "funnies". Foi nesses momentos que o meu sonho de me tornar cartoonista começou a ganhar forma. Tinha também um cão incrível chamado Spike, que era mais do que um animal de estimação; era uma inspiração constante e um grande amigo.

Os meus anos de liceu não foram os mais fáceis. Muitas vezes sentia-me tímido e deslocado, um pouco como a minha futura personagem, Charlie Brown. A minha paixão era desenhar e, embora eu me esforçasse, enfrentei algumas desilusões. Uma das que mais me marcou foi quando os meus desenhos foram rejeitados para o anuário da escola. Foi um golpe duro para a minha confiança. Pouco tempo depois, a vida trouxe-me uma tristeza ainda maior. Em 1943, a minha querida mãe, Dena, faleceu de cancro. Foi uma perda devastadora, e aconteceu pouco antes de eu ser enviado para a Europa para lutar na Segunda Guerra Mundial como soldado. Estas experiências, tanto as rejeições como as perdas profundas, moldaram quem eu era e a forma como via o mundo, o que mais tarde se refletiu na minha arte.

Apesar dos desafios, regressei da guerra em 1945 mais determinado do que nunca a seguir o meu sonho. Comecei a trabalhar arduamente e, finalmente, tive a minha primeira grande oportunidade com uma tira de banda desenhada chamada 'Li'l Folks'. Foi um sucesso modesto, mas abriu portas. Consegui um novo contrato com um sindicato, mas eles queriam um nome diferente para a minha tira. Eles sugeriram 'Peanuts', um nome do qual eu nunca gostei muito, mas que acabou por ficar. A primeira tira de 'Peanuts' foi publicada a 2 de outubro de 1950, apresentando ao mundo um grupo de crianças que se tornariam muito famosas. Lá estava o Charlie Brown, o rapaz esperançoso mas azarado; a mandona Lucy; o atencioso Linus, sempre com o seu cobertor de segurança; e, claro, um beagle muito especial chamado Snoopy, que foi diretamente inspirado no meu cão de infância, o Spike.

O que começou como uma pequena tira de banda desenhada cresceu e tornou-se algo muito maior do que eu alguma vez poderia ter imaginado. 'Peanuts' tornou-se um fenómeno global. Uma das minhas maiores alegrias foi ver as minhas personagens ganharem vida em especiais de animação para a televisão. Talvez o mais famoso seja 'O Natal de Charlie Brown', que foi para o ar pela primeira vez em 1965. É engraçado pensar que a estação de televisão quase não o exibiu por achar que era demasiado lento e diferente. Para mim, o mais importante era manter a integridade do meu trabalho. Ao longo de quase 50 anos, eu escrevi, desenhei e legendei pessoalmente cada uma das 17.897 tiras de 'Peanuts'. Era um compromisso pessoal que eu levava muito a sério.

Em dezembro de 1999, anunciei a minha reforma. Senti uma enorme gratidão por ter tido a oportunidade de partilhar estas personagens e as suas histórias com o mundo durante tanto tempo. A minha vida chegou ao fim a 12 de fevereiro de 2000, na noite anterior à publicação da minha última tira de domingo. A equipa dos 'Peanuts' continua viva, a recordar a todos que, mesmo quando parece que falhámos, há sempre um novo jogo para jogar amanhã e uma nova oportunidade para tentar outra vez.