Helen Keller

Olá, o meu nome é Helen Keller. Nasci a 27 de junho de 1880, numa pequena cidade chamada Tuscumbia, no Alabama, numa casa coberta de hera e madressilva. Os meus primeiros dias foram cheios da luz do sol, do cheiro das rosas e dos sons da quinta da minha família. Eu era uma bebé feliz e curiosa. Mas quando tinha apenas 19 meses, uma doença misteriosa veio e roubou-me a visão e a audição. De repente, o meu mundo brilhante tornou-se escuro e silencioso. Imagine tentar compreender tudo sem poder ver ou ouvir. Era incrivelmente frustrante. Não conseguia dizer à minha mãe que estava com fome ou ao meu pai que queria brincar. A minha frustração transformou-se em raiva, e eu tinha terríveis acessos de fúria, atirando coisas e gritando. A minha família amava-me, mas não sabia como chegar até mim, e chamavam-me uma "pequena criatura selvagem". Eu sentia-me presa dentro de mim mesma, uma menina solitária num mundo que não conseguia entender. Os meus pais estavam desesperados; viajaram para muitos médicos, procurando um raio de esperança, alguém que pudesse destrancar o meu mundo silencioso.

Essa esperança chegou no dia 3 de março de 1887. O nome dela era Anne Sullivan. Ela era a minha nova professora, e era jovem, determinada e tinha um brilho nos olhos que mostrava que não desistiria de mim. No início, lutei contra ela. Eu não entendia o que ela estava a tentar fazer quando pressionava formas estranhas na minha mão. Quebrei a boneca que ela me deu e tranquei-a no seu quarto. Mas a Anne era paciente e nunca desistiu. Um dia, ela levou-me lá fora, à bomba de água. Enquanto ela bombeava a alavanca, água fresca jorrou sobre uma das minhas mãos. Na minha outra mão, ela soletrou as letras 'á-g-u-a' repetidamente. De repente, uma luz acendeu-se na minha mente. A sensação fresca e molhada na minha mão era 'água'. Essa palavra foi a chave. Finalmente percebi que tudo tinha um nome! Fiquei tão entusiasmada que toquei no chão e exigi o seu nome, depois na bomba, e depois na própria Anne. No final desse dia, eu tinha aprendido 30 novas palavras. A minha alma estava finalmente desperta, faminta por aprender tudo sobre o mundo que me tinha sido escondido. Aquele momento na bomba de água não foi apenas sobre uma palavra; foi o nascimento da minha verdadeira vida.

Assim que o mundo das palavras se abriu, eu não me cansava. A Anne ensinou-me a ler Braille, um sistema de pontos em relevo que eu podia sentir com as pontas dos dedos. De repente, eu podia ler livros e viajar para terras distantes na minha imaginação. Frequentei a Escola Perkins para Cegos em Boston, onde conheci outras crianças como eu e aprendi ao lado delas. Mas a minha ambição era ainda maior. Eu sonhava em ir para a faculdade, tal como qualquer outra jovem. Em 1900, fui aceite no Radcliffe College, uma das melhores universidades para mulheres do país. Foi incrivelmente difícil. A Anne sentava-se ao meu lado em todas as aulas, soletrando as palestras dos professores na minha mão, letra por letra, durante horas a fio. Foi durante a faculdade que também decidi que queria falar. Foi um processo longo e árduo, praticando durante anos para formar sons que não conseguia ouvir. Amigos como o inventor Alexander Graham Bell encorajaram-me. A minha fala nunca foi perfeita, mas aprendi o suficiente para me fazer entender, e para mim, isso foi uma vitória tremenda.

Depois de me formar no Radcliffe College em 1904, eu sabia que a minha educação não era apenas para mim. Tinha-me sido dado um grande dom de conhecimento, e eu tinha de o partilhar. Comecei a escrever sobre a minha vida, e o meu livro, 'A História da Minha Vida', tornou-se famoso em todo o mundo. Mostrou às pessoas que uma deficiência não tinha de ser uma barreira para uma vida plena e significativa. Também comecei a viajar e a dar palestras. Usando a voz que tanto me esforcei para encontrar, falei em nome dos outros. Lutei por uma melhor educação e oportunidades de emprego para pessoas cegas ou surdas. Acreditava que todos mereciam direitos iguais, por isso juntei-me ao movimento para ajudar as mulheres a obter o direito de voto. Até ajudei a fundar um grupo chamado União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU) para proteger os direitos de todas as pessoas. A minha vida começou em silêncio e escuridão, mas encontrei o meu propósito em ser uma voz para os que não tinham voz e uma luz para os outros, provando que a perseverança e a esperança podem superar qualquer desafio.