Jane Addams

Olá! O meu nome é Jane Addams. A minha história começa no dia 6 de setembro de 1860, numa pequena cidade chamada Cedarville, no Illinois. Cresci com uma família grande, e o meu pai ensinou-me a importância de ser gentil e de ajudar os outros. Mesmo quando era pequena, eu sabia que queria passar a minha vida a tornar o mundo um lugar melhor. Sonhava em tornar-me médica para poder ajudar as pessoas que eram pobres e doentes.

Eu adorava aprender e fui para uma escola chamada Rockford Female Seminary, onde me formei em 1881. Depois da faculdade, não tinha a certeza do que fazer a seguir. Alguns anos mais tarde, em 1888, a minha boa amiga Ellen Gates Starr e eu viajámos até Londres, em Inglaterra. Lá, visitámos um lugar especial chamado Toynbee Hall. Era um centro comunitário que ajudava as pessoas do bairro a aprender novas competências e a encontrar amigos. Vê-lo deu-me uma ideia maravilhosa!

Quando regressei à América, sabia exatamente o que queria fazer. A Ellen e eu mudámo-nos para a grande cidade de Chicago. Encontrámos uma casa grande e antiga que tinha pertencido a um homem chamado Charles Hull. No dia 18 de setembro de 1889, abrimos as suas portas e chamámo-lhe Hull House. Não era apenas uma casa; era um centro de bairro para todos, especialmente para as muitas famílias imigrantes que tinham acabado de chegar à América. Tínhamos um jardim de infância para as crianças, aulas para os adultos aprenderem inglês, uma biblioteca cheia de livros, uma galeria de arte e até uma cozinha pública. Era um lugar seguro e acolhedor para as pessoas obterem ajuda e sentirem que pertenciam.

Ao trabalhar na Hull House, vi que muitos problemas eram demasiado grandes para uma pessoa ou uma casa resolver. Percebi que precisávamos de mudar as leis para ajudar as pessoas. Comecei a defender que os trabalhadores tivessem condições mais seguras e melhores salários. Lutei para impedir que as crianças pequenas trabalhassem em fábricas perigosas e ajudei a criar leis para as proteger. Também acreditava que as mulheres deviam ter o direito de votar, por isso juntei-me à luta pelo sufrágio feminino. Quando a Primeira Guerra Mundial começou, trabalhei arduamente pela paz entre todas as nações.

O meu trabalho pela paz foi notado por pessoas de todo o mundo. Em 1931, recebi um prémio muito especial chamado Prémio Nobel da Paz. Fui a primeira mulher americana a receber esta honra incrível! Foi uma sensação maravilhosa saber que os meus esforços para unir as pessoas e promover a paz estavam a fazer a diferença.

Vivi até aos 74 anos e passei a minha vida a tentar ser uma boa vizinha. A ideia da Hull House espalhou-se, e em breve havia centenas de centros de assentamento como este por todo o país, a ajudar as pessoas nas suas comunidades. As pessoas hoje lembram-se de mim como a 'mãe' do trabalho social. A minha história mostra que, se virmos um problema, temos o poder de ajudar a resolvê-lo, um ato de bondade de cada vez.