Louis Braille

Olá, o meu nome é Louis Braille. A minha história começa na pequena cidade francesa de Coupvray, onde nasci a 4 de janeiro de 1809. O meu pai era um trabalhador de couro, e eu adorava passar tempo na sua oficina, sentindo as diferentes texturas do couro e ouvindo o som das suas ferramentas. A oficina era o meu lugar favorito. Mas quando eu tinha apenas três anos, aconteceu um acidente terrível. Enquanto brincava na oficina do meu pai, magoei-me gravemente nos olhos com uma das suas ferramentas. A lesão foi tão grave que, pouco tempo depois, perdi completamente a visão. O mundo tornou-se escuro, mas o meu desejo de aprender ardia mais forte do que nunca. Eu ouvia os outros a ler livros e ansiava por fazer o mesmo. Eu queria ler histórias, estudar ciências e aprender sobre o mundo, tal como qualquer outra criança. Essa vontade de ler tornou-se a missão da minha vida.

Quando eu tinha dez anos, em 1819, uma oportunidade incrível surgiu. Deixei a minha casa em Coupvray e viajei para Paris para frequentar o Instituto Real para Jovens Cegos. A escola era um lugar novo e excitante, mas a leitura ainda era um grande desafio. Os livros que tínhamos eram enormes e pesados. Usavam um sistema de letras grandes e em relevo que eram pressionadas no papel. Para ler uma única frase, eu tinha que passar os dedos lentamente sobre cada letra, uma de cada vez. Era um processo muito lento e difícil, e não havia muitos livros feitos dessa forma. Então, em 1821, um homem chamado Charles Barbier, um soldado, visitou a nossa escola. Ele mostrou-nos uma invenção que chamava de 'escrita noturna'. Era um código de pontos e traços em relevo que os soldados podiam usar para ler mensagens no escuro, sem precisar de luz. O sistema dele era complicado e baseado em sons em vez de letras. Mas no momento em que senti aqueles pontos sob os meus dedos, uma ideia brilhante acendeu-se na minha mente. E se eu pudesse criar um sistema mais simples usando pontos?

A ideia do Capitão Barbier inspirou-me. A partir dos doze anos, passei todo o meu tempo livre a trabalhar no meu próprio sistema. Durante o dia, eu era um estudante dedicado, mas à noite e sempre que tinha um momento, eu perfurava padrões em papel com um estilete, testando diferentes combinações. Eu sabia que o sistema precisava de ser simples, algo que pudesse ser sentido com a ponta de um dedo. Depois de quase três anos de trabalho árduo, tive a minha grande descoberta. Criei uma célula simples composta por apenas seis pontos, dispostos em duas colunas de três. Ao arranjar estes seis pontos em diferentes padrões, eu podia representar cada letra do alfabeto, números e até sinais de pontuação. Era um código completo que era fácil de aprender e rápido de ler. Em 1824, com apenas quinze anos, o meu sistema estava completo. Eu estava muito entusiasmado. Finalmente, tinha criado uma forma para mim e para outras pessoas cegas lermos e escrevermos de forma tão eficiente como as pessoas que veem.

À medida que fui crescendo, tornei-me professor no mesmo instituto onde tinha sido aluno. Foi uma grande alegria partilhar a minha invenção com os meus alunos. Vi os seus rostos iluminarem-se ao aprenderem o meu sistema de pontos. Pela primeira vez, eles podiam ler livros por si próprios, escrever cartas e fazer anotações com facilidade e rapidez. O meu sistema deu-lhes uma nova independência. Demorou algum tempo para que o meu sistema fosse oficialmente aceite pelas escolas e governos, mas eu nunca duvidei do seu valor. Eu sabia que ele mudaria vidas. Vivi até aos 43 anos, e a minha vida terminou a 6 de janeiro de 1852. Estou muito feliz por saber que a minha invenção, agora conhecida como Braille, abriu um mundo de livros, conhecimento e oportunidades para pessoas cegas em todo o mundo. A minha simples ideia de seis pontos tornou-se um verdadeiro presente, permitindo que mentes curiosas em todo o lado possam ler.