Louis Pasteur

Olá, o meu nome é Louis Pasteur e a minha história é sobre descobrir um mundo invisível que mudou a forma como todos vivemos. Eu nasci a 27 de dezembro de 1822, numa pequena cidade em França chamada Dole. Quando era rapaz, adorava arte. Passava horas a desenhar retratos da minha família e amigos, capturando os seus sorrisos com o meu lápis. Mas à medida que fui crescendo, outra paixão começou a surgir. A ciência fascinava-me com as suas perguntas intermináveis. Em vez de desenhar o que podia ver, comecei a querer compreender as coisas que não podia ver. A minha curiosidade passou da arte para a ciência, e essa mudança levou-me a um caminho de descobertas que ajudariam a manter as pessoas seguras e saudáveis em todo o mundo.

Para seguir a minha paixão, mudei-me para Paris para estudar ciência e acabei por me tornar professor. Foi aí que a minha verdadeira aventura começou. Por volta de 1854, alguns produtores de vinho locais vieram ter comigo com um grande problema: o seu vinho estava a estragar-se e eles não sabiam porquê. Decidi investigar. Peguei no meu microscópio e examinei amostras do vinho estragado. O que vi espantou-me. Havia criaturas vivas minúsculas e invisíveis a nadar ali. Chamei-lhes 'micróbios' ou 'germes'. Esta foi uma grande revelação. Percebi que estes germes estavam por todo o lado — no ar, na água e até na nossa comida. Esta ideia tornou-se conhecida como a minha 'teoria dos germes'. A teoria era simples, mas poderosa: eram estes organismos minúsculos que causavam mudanças no mundo, como estragar a comida ou até, como eu viria a descobrir, causar doenças.

No século XIX, o problema da comida estragada não afetava apenas o vinho. Leite, cerveja e outros alimentos estragavam-se rapidamente, o que era perigoso e dispendioso. As pessoas ficavam doentes por beberem leite contaminado, e as empresas perdiam muito dinheiro. Com a minha teoria dos germes em mente, comecei a fazer experiências para encontrar uma solução. Perguntei a mim mesmo: 'Será que consigo livrar-me dos germes maus sem estragar a bebida?' Em 1864, após muitas tentativas, encontrei a resposta. Descobri que, se aquecesse o líquido a uma temperatura específica durante um curto período de tempo, conseguiria eliminar os germes nocivos sem arruinar o sabor. Este processo simples tornou o leite e outras bebidas muito mais seguros para consumo. As pessoas ficaram tão gratas que decidiram dar o meu nome ao processo. Hoje, é conhecido em todo o mundo como 'pasteurização'.

Levei a minha teoria dos germes um passo mais além. Se os micróbios podiam estragar o vinho e o leite, será que também podiam deixar os animais e as pessoas doentes? Comecei a estudar doenças como o antraz, que estava a afetar as ovelhas. A minha maior descoberta foi a criação de vacinas. Descobri que, ao usar uma versão enfraquecida de um germe, podia ensinar o corpo a defender-se da doença real sem ficar doente. Em 1881, criei com sucesso uma vacina contra o antraz, salvando inúmeras ovelhas. Mas o meu teste mais famoso aconteceu em 1885. Um jovem rapaz chamado Joseph Meister foi mordido por um cão com raiva, uma doença que era sempre fatal. A sua mãe trouxe-o até mim, desesperada. Eu nunca tinha testado a minha vacina contra a raiva em humanos, mas sabia que era a única esperança do rapaz. Corri o risco, e funcionou. Joseph Meister sobreviveu, e o mundo viu o incrível poder das vacinas.

Em 1888, foi criado em Paris o Instituto Pasteur, um lugar dedicado a continuar a luta contra as doenças, seguindo os meus métodos. Eu vivi até aos 72 anos de idade, e o meu trabalho ajudou a mudar o mundo para melhor. Graças às minhas descobertas sobre germes, os médicos e cientistas passaram a compreender a importância de manter tudo limpo para prevenir infeções. As minhas vacinas salvaram inúmeras vidas de doenças terríveis. De cada vez que bebes um pacote de leite seguro ou levas uma vacina para te manteres saudável, estás a ver as minhas ideias em ação, a proteger-te tal como protegeram as pessoas há muito tempo.