Mary Anning

Olá! O meu nome é Mary Anning, e quero contar-vos a minha história. Eu nasci há muito, muito tempo, a 21 de maio de 1799, numa pequena cidade à beira-mar em Inglaterra chamada Lyme Regis. As falésias perto da minha casa não eram falésias comuns; estavam cheias de segredos de um mundo com milhões de anos! O meu pai, Richard, ensinou-me a mim e ao meu irmão Joseph a procurar 'curiosidades' — o que hoje chamamos de fósseis. Nós levávamos o nosso cãozinho, Tray, e os nossos martelos e procurávamos conchas estranhas e em espiral e ossos antigos que o mar arrastava das falésias. Era a caça ao tesouro da nossa família! Às vezes, vinham tempestades e, enquanto outros se escondiam, nós sabíamos que essa era a melhor altura para ir procurar, porque a chuva e as ondas revelavam novos tesouros.

Quando eu tinha apenas doze anos, o meu irmão Joseph encontrou uma caveira enorme e de aspeto assustador. Um ano depois, em 1811, encontrei o resto do seu corpo! Tivemos de contratar homens para nos ajudar a escavá-lo da falésia. Era uma criatura marinha gigante com olhos grandes e um focinho comprido cheio de dentes afiados. Os cientistas chamaram-lhe um Ictiossauro, que significa 'peixe-lagarto'. Foi o primeiro a ser visto em todo o mundo! Alguns anos mais tarde, no inverno de 1823, encontrei algo ainda mais estranho. Tinha um corpo como o de uma tartaruga, mas o pescoço de uma cobra super comprida! As pessoas pensaram que era falso no início, mas era real! Chamaram-lhe um Plesiossauro. Depois, em 1828, encontrei uma criatura com asas como as de um morcego e uma cauda longa. Era um Pterossauro, um réptil voador! Eu sentia-me como se estivesse a descobrir um mundo perdido inteiro de monstros magníficos.

Vivi uma vida cheia de descobertas. No meu tempo, as raparigas e as mulheres não eram normalmente cientistas. Eu nunca fui a uma grande universidade, mas ensinei a mim mesma a ler e a desenhar. Estudei as criaturas que encontrei e compreendi-as melhor do que muitos homens instruídos. Vendi os meus fósseis a colecionadores e museus para que todos os pudessem ver. As minhas descobertas ajudaram as pessoas a entender que a Terra era muito, muito mais antiga do que pensavam e que criaturas incríveis viveram aqui muito antes de nós. Embora eu já não esteja aqui, vocês ainda podem ver os meus fantásticos 'dragões-marinhos' nos museus. Por isso, da próxima vez que estiverem numa praia, mantenham os olhos abertos. Nunca se sabe que segredos do passado poderão encontrar à vossa espera.