Nikola Tesla

Olá. O meu nome é Nikola Tesla. Talvez me conheçam como o homem que domou o relâmpago, mas a minha história começou com uma tempestade. Nasci à meia-noite em 1856, numa pequena aldeia chamada Smiljan, que na altura fazia parte do Império Austríaco. Lá fora, rugia uma violenta tempestade elétrica e a parteira, ao ver os relâmpagos, disse: "Esta criança será uma criança das trevas". Mas a minha mãe, Djuka, uma mulher brilhante que inventava as suas próprias ferramentas para a nossa quinta, respondeu: "Não. Ele será um filho da luz". Desde tenra idade, eu via o mundo de forma diferente. Era fascinado pelos mistérios da natureza. O meu melhor amigo era o meu gato, Macak. Uma noite, enquanto lhe acariciava o pelo, vi o pelo dele crepitar com pequenas faíscas de eletricidade estática. Perguntei-me que força invisível era aquela, e essa pergunta deu início a uma busca que durou toda a minha vida. Eu não precisava de uma oficina ou de ferramentas para inventar; a minha mente era o meu laboratório. Conseguia imaginar máquinas inteiras na minha cabeça, vê-las a funcionar, testá-las e aperfeiçoá-las, tudo sem nunca tocar num único parafuso. Esta capacidade de visualização era o meu maior dom.

O meu fascínio pela eletricidade levou-me a estudar engenharia na Europa. Estava cheio de ideias, especialmente uma que todos os outros achavam impossível: um novo tipo de sistema elétrico a que chamei corrente alternada, ou CA. Naquela época, o mundo estava a ser ligado para a corrente contínua, ou CC, um sistema defendido pelo famoso inventor Thomas Edison. A CC era simples, mas era fraca e não conseguia viajar muito longe sem perder potência. Eu sabia que o meu sistema de CA, com o seu fluxo pulsante e ondulante, podia enviar eletricidade por vastas distâncias. Mas quando apresentei as minhas ideias, professores e empregadores abanaram a cabeça. Frustrado, mas determinado, tomei a maior decisão da minha vida. Em 1884, parti para a América, a terra das oportunidades. Cheguei a Nova Iorque com apenas quatro cêntimos no bolso, um livro dos meus poemas favoritos e uma carta de apresentação para o próprio Thomas Edison. Ele contratou-me imediatamente e, durante algum tempo, trabalhámos juntos. Eu admirava muito o seu génio, mas éramos como dois pólos diferentes de um íman. Ele era um homem prático, focado no que funcionava agora, enquanto eu era um visionário que sonhava com o que era possível. A nossa discordância fundamental sobre CC e CA acabou por nos levar a seguir caminhos separados. Fiquei mais uma vez por minha conta, mas sabia que valia a pena lutar pela minha visão do futuro.

O que se seguiu foi um período a que as pessoas chamaram a "Guerra das Correntes", e foi uma batalha de ideias. Imaginem o sistema CC de Edison como um pequeno riacho; fornece água, mas só pode percorrer uma curta distância antes de secar. O meu sistema de CA era como um rio poderoso, capaz de transportar uma enorme quantidade de energia por centenas de quilómetros com muito pouca perda. O mundo precisava de ver qual sistema era melhor. A minha oportunidade surgiu quando me associei a um brilhante empresário e engenheiro chamado George Westinghouse. Ele acreditou nas minhas patentes de CA e tinha os recursos para me ajudar a provar o seu valor. O nosso momento de triunfo chegou em 1893 na Exposição Mundial Colombiana em Chicago. Ganhámos o contrato para iluminar toda a feira. Quando ligámos o interruptor, os nossos geradores de CA ganharam vida e mais de 100.000 lâmpadas banharam a "Cidade Branca" com um brilho mágico e resplandecente. Foi uma visão espetacular que provou a superioridade e a segurança da corrente alternada ao mundo. Esta vitória abriu o caminho para o nosso projeto mais ambicioso até então. Usando a imensa força das Cataratas do Niágara, projetámos e construímos a primeira grande central hidroelétrica do mundo. Pela primeira vez na história, aproveitámos a força da natureza para gerar eletricidade limpa e abundante e enviá-la para cidades a quilómetros de distância. O rio de energia com que eu tinha sonhado era agora uma realidade, transformando o mundo para sempre.

Iluminar o mundo foi apenas o começo para mim. A minha mente avançou para sonhos ainda maiores. Eu imaginei um futuro onde a energia e a informação pudessem ser transmitidas pelo ar, sem quaisquer fios. Imaginem receber eletricidade para a vossa casa ou enviar mensagens para todo o mundo instantaneamente, tudo através de ondas invisíveis. Mudei-me para um laboratório em Colorado Springs em 1899, onde a altitude elevada e as tempestades elétricas eram perfeitas para as minhas experiências. Lá, criei relâmpagos artificiais maiores que um autocarro escolar. O meu maior projeto para realizar este sonho sem fios foi a Torre Wardenclyffe em Long Island, uma estrutura maciça que eu esperava que se tornasse o centro de um sistema global sem fios. Infelizmente, enfrentei muitos contratempos financeiros e técnicos, e a minha grande torre nunca foi concluída. Morri em 1943, num quarto de hotel em Nova Iorque, tendo dado ao mundo mais de 300 patentes. Embora não tenha realizado todos os meus sonhos sem fios, as sementes que plantei cresceram no mundo que conhecem hoje. O motor de CA que inventei alimenta inúmeros aparelhos na vossa casa, e os princípios por trás das minhas experiências sem fios lançaram as bases para a rádio, a televisão e até mesmo o vosso Wi-Fi. A mensagem da minha vida é esta: nunca tenham medo de imaginar o impossível. Mantenham-se curiosos, questionem tudo e saibam que uma única ideia, uma única centelha, pode verdadeiramente mudar o mundo.