Sacagawea

Eu sou Sacagawea, uma mulher do povo Agaidika Shoshone, também conhecido como Lemhi Shoshone, e esta é a minha história. A minha infância foi passada no abraço das Montanhas Rochosas, uma terra de beleza selvagem que me ensinou as suas lições mais profundas. Desde pequena, aprendi a ler os sinais da natureza, a encontrar raízes nutritivas escondidas debaixo da terra e a saber que bagas eram seguras para comer. As montanhas eram a minha casa, e o meu povo era o meu mundo. No entanto, esta vida pacífica foi subitamente interrompida por volta do meu décimo segundo ano. Fui capturada por um grupo de ataque Hidatsa, um momento de medo e confusão que mudou o meu destino para sempre. Fui levada para longe da minha família e das montanhas que amava, para uma nova vida numa terra estranha.

Vivendo entre o povo Hidatsa, aprendi as suas formas e a sua língua, adaptando-me como uma jovem árvore se dobra ao vento. Com o tempo, fui vendida a um comerciante de peles franco-canadiano chamado Toussaint Charbonneau, que se tornou meu marido. A vida era diferente, cheia de novos costumes e desafios, mas eu perseverei. No inverno frio de 1804, a nossa aldeia recebeu dois visitantes importantes: o Capitão Meriwether Lewis e o Capitão William Clark. Eles lideravam um grupo chamado Corpo de Descoberta, enviado pelo Presidente para explorar as vastas terras a oeste, até ao grande oceano. A sua missão era mapear a terra, encontrar uma passagem de água e estabelecer relações pacíficas com as tribos nativas. Eles precisavam de alguém que falasse a língua Shoshone para os ajudar a negociar cavalos para atravessar as montanhas. O meu marido foi contratado, e eu, com o meu conhecimento tanto da língua Shoshone como da Hidatsa, fui convidada a juntar-me a eles como intérprete. Pouco antes de partirmos, na primavera de 1805, dei à luz o meu filho, Jean Baptiste. Eu chamava-lhe 'Pomp', que significa 'primeiro filho' ou 'pequeno chefe' na minha língua, um raio de esperança para a longa jornada que se avizinhava.

Com o meu bebé Pomp bem preso às minhas costas num porta-bebés, juntei-me à expedição. A viagem foi longa e árdua, através de rios traiçoeiros e vastas planícies. A minha presença era mais do que a de uma simples intérprete. Quando as provisões dos homens acabavam, eu procurava na terra e encontrava raízes e bagas que conhecia desde a infância, garantindo que não passassem fome. A minha calma também se revelou um trunfo. No dia 14 de maio de 1805, uma tempestade súbita atingiu o nosso barco, que quase virou. Enquanto outros entravam em pânico, mantive a cabeça fria e rapidamente resgatei os diários importantes dos capitães, os seus instrumentos científicos e os medicamentos que flutuavam na água. Sem esses itens, grande parte do conhecimento da expedição ter-se-ia perdido para sempre. Mais importante ainda, a minha presença como mulher com um filho enviava uma mensagem poderosa às outras tribos nativas que encontrávamos. Um grupo de guerra nunca viajaria com uma mulher e uma criança. A minha família era um símbolo de paz, mostrando que o Corpo de Descoberta vinha em amizade, não em conflito.

À medida que nos aproximávamos das terras do meu povo, os Shoshone, eu sabia que um momento crucial estava a chegar. A expedição precisava desesperadamente de cavalos para atravessar as imponentes e nevadas montanhas que se erguiam à nossa frente. Sem cavalos, a viagem deles terminaria ali. Eu ajudei a traduzir as suas necessidades, e num momento que nunca esquecerei, percebi que o chefe com quem estávamos a falar era o meu próprio irmão, Cameahwait. Não o via desde o dia em que fui capturada quando era criança. A nossa reunião foi cheia de lágrimas de alegria e tristeza, uma poderosa ligação que garantiu os cavalos e a ajuda de que o Corpo de Descoberta precisava para continuar. Depois da difícil travessia das montanhas, finalmente alcançámos o nosso objetivo em novembro de 1805: o Oceano Pacífico. Fiquei na costa, tendo viajado milhares de quilómetros, e vi a água infinita e barulhenta pela primeira vez na minha vida. Foi um momento de admiração e realização profunda.

Depois de regressar da expedição em 1806, vivi mais alguns anos. Embora a minha vida não tenha sido longa nem sempre fácil, encontrei uma força que nunca soube que tinha. Fui guia, tradutora, diplomata e mãe, tudo numa das maiores aventuras da história americana. A minha história mostra que mesmo uma jovem mulher das montanhas pode ser uma ponte entre mundos e deixar uma marca na terra que o tempo não consegue apagar. O meu caminho tornou-se parte da história de uma nação, um lembrete de que a coragem, a resiliência e a paz podem ser encontradas nas viagens mais inesperadas.