Sacagawea

Olá, o meu nome é Sacagawea. A minha história começa nas altas e ventosas Montanhas Rochosas, onde nasci por volta de 1788. Eu era uma menina da tribo Lemhi Shoshone, e as montanhas eram o meu recreio e a minha sala de aula. Aprendi os segredos da terra com os meus mais velhos. Sabia que plantas podiam curar uma dor de estômago e que raízes eram boas para comer. Observava os animais e aprendia os seus hábitos, desde o poderoso urso-cinzento ao ágil veado. A minha infância foi preenchida com o cheiro dos pinheiros e o som do vento a soprar através dos vales. Mas quando eu tinha cerca de 12 anos, a minha vida mudou para sempre. Em 1800, um grupo de guerreiros Hidatsa atacou a nossa aldeia. Fui capturada e levada para longe da minha casa e da minha família. Fui forçada a caminhar centenas de quilómetros até às aldeias Hidatsa, perto do rio Missouri. Senti um medo que nunca tinha conhecido, e o meu coração ansiava pelas montanhas que tinha deixado para trás. Eu não sabia, mas esta triste viagem era apenas o início da maior aventura da minha vida.

Na aldeia Hidatsa, a vida era muito diferente. Tive de aprender novos costumes e uma nova língua. Foi lá que me tornei esposa de um comerciante de peles franco-canadiano chamado Toussaint Charbonneau. Embora sentisse saudades da minha família Shoshone, adaptei-me e fiz daquele lugar a minha casa. Um dia, no inverno de 1804, um grupo de homens muito diferentes chegou à nossa aldeia. Eram exploradores americanos, parte do Corpo de Descobrimento, liderados por dois capitães chamados Meriwether Lewis e William Clark. Eles tinham uma missão importante do seu presidente: viajar até ao longínquo Oceano Pacífico e mapear as terras desconhecidas. Eles precisavam de ajuda. Precisavam de alguém que pudesse falar a língua Shoshone para os ajudar a negociar cavalos para atravessar as montanhas. O meu marido foi contratado como intérprete, e como eu falava Shoshone, eles precisavam de mim também. Mesmo estando grávida, concordei em ir. Pouco antes de partirmos, a 11 de fevereiro de 1805, dei à luz o meu filho, Jean Baptiste. Ele era tão pequeno, mas estava destinado a ser um grande viajante. Levei-o comigo numa tábua de transporte às costas, e juntos, preparámo-nos para nos juntarmos à expedição rumo ao oeste.

A nossa viagem foi cheia de perigos e maravilhas. Viajámos por rios poderosos e através de vastas planícies. Lembro-me de um dia em que uma rajada de vento súbita virou o nosso barco. Todos entraram em pânico enquanto coisas importantes — mapas, medicamentos e diários — caíam na água gelada. Enquanto os outros lutavam para controlar o barco, mantive-me calma. Rapidamente, estendi-me e pesquei os itens da água, salvando os registos vitais da nossa viagem. Os capitães ficaram muito gratos pela minha rapidez de raciocínio. A parte mais difícil da nossa jornada foi atravessar as imponentes Montanhas Rochosas, as mesmas montanhas da minha infância. A comida era escassa e o frio cortava até aos ossos. Mas então, aconteceu um milagre. Encontrámos um grupo de Shoshones, o meu povo. E o chefe deles era o meu próprio irmão, Cameahwait, que eu não via desde que fora capturada. Chorámos e abraçámo-nos, um momento de pura alegria no meio da nossa difícil jornada. Por causa da nossa reunião, o meu irmão concordou em dar aos capitães os cavalos de que precisavam desesperadamente. Depois de atravessar as montanhas, finalmente chegámos ao nosso destino. Em novembro de 1805, vi o Oceano Pacífico pela primeira vez. A água estendia-se até onde a vista alcançava, um espetáculo tão vasto e poderoso que me deixou sem fôlego.

Depois de passarmos o inverno perto do oceano, iniciámos a longa viagem de regresso a casa na primavera de 1806. A viagem de volta foi mais rápida, pois já conhecíamos o caminho. Quando finalmente regressámos às aldeias Mandan, onde a minha jornada tinha começado, chegou a hora de me despedir dos meus companheiros de viagem. O Capitão Clark tinha-se afeiçoado muito ao meu filho, a quem ele carinhosamente chamava "Pomp" ou "Pequeno Pomp". Ele até se ofereceu para criar o meu filho e dar-lhe uma boa educação, uma oferta que mais tarde aceitámos. Olhando para trás, vejo que a minha viagem foi mais do que apenas atravessar um continente. A minha presença, como mulher com um bebé, mostrava a outras tribos que o grupo de Lewis e Clark vinha em paz. O meu conhecimento das plantas ajudou a alimentar a expedição quando a comida era escassa. Ajudei a construir uma ponte entre dois mundos diferentes. A minha vida terminou não muito tempo depois, por volta de 1812, mas espero que a minha história continue a viver, mostrando que, mesmo quando se está longe de casa ou se enfrenta um grande medo, uma pessoa pode ser forte, corajosa e fazer uma grande diferença no mundo.