Sally Ride

Olá, o meu nome é Sally Ride. Cresci na soalheira Califórnia, onde adorava jogar à bola e praticar desporto, especialmente ténis. Mas eu também tinha outra grande paixão: a ciência. Desde pequena que ficava fascinada com o funcionamento das coisas. À noite, usava o meu telescópio para olhar para a lua e as estrelas cintilantes. Enquanto olhava para aquele vasto céu escuro, perguntava a mim mesma como seria viajar lá para cima, entre aqueles pontos de luz distantes. Esse sonho parecia muito, muito longe, mas nunca deixei de me interrogar.

Para aprender mais sobre o universo, fui para a universidade estudar ciência. Um dia, enquanto lia o jornal, vi um anúncio que fez o meu coração bater mais depressa. A NASA, a agência espacial da América, estava à procura de astronautas. E o mais emocionante era que, pela primeira vez na história, eles estavam a convidar mulheres a candidatarem-se. Enviei a minha candidatura logo que pude, com o coração cheio de esperança. Em 1978, recebi a notícia incrível: eu tinha sido escolhida. Os anos seguintes foram de muito trabalho e treino. Aprendi a pilotar aviões a jato, estudei mapas estelares e até pratiquei caminhadas espaciais numa piscina gigante para me habituar à sensação de flutuar sem gravidade.

Finalmente, o grande dia chegou: 18 de junho de 1983. Eu estava sentada dentro do Vaivém Espacial Challenger, a sentir o chão tremer enquanto os motores ganhavam vida com um rugido poderoso. A nave subiu, subiu, subiu, cada vez mais depressa, até que tudo ficou silencioso e calmo. Eu estava a flutuar. Olhei pela janela e vi a coisa mais bonita que alguma vez imaginei: o nosso planeta. A Terra parecia uma bola de gude azul e branca a brilhar no escuro. Naquele momento, tornei-me a primeira mulher americana a viajar para o espaço. Flutuar dentro da nave espacial era muito divertido, era como nadar no ar.

Eu viajei para o espaço uma segunda vez, mas sabia que a minha missão não tinha acabado quando regressei à Terra. Eu queria partilhar a minha paixão pela ciência e inspirar os jovens. Queria mostrar às crianças, especialmente às raparigas, que a ciência é divertida e cheia de aventuras. Queria que soubessem que elas também podiam ser cientistas, engenheiras ou astronautas. Vivi até aos 61 anos de idade, e a minha vida mostrou que as raparigas podem alcançar qualquer sonho, até mesmo as estrelas. Por isso, continuem sempre curiosos, façam grandes perguntas e nunca parem de alcançar as vossas próprias estrelas, porque nunca se sabe até onde irão.