Stephen Hawking

Olá! O meu nome é Stephen Hawking. Nasci a 8 de janeiro de 1942, em Oxford, Inglaterra. Mesmo quando era um rapaz novo, era incrivelmente curioso. Enquanto os meus amigos jogavam desporto, eu adorava desmontar coisas, como relógios e rádios, para descobrir como funcionavam. A minha verdadeira paixão, no entanto, era olhar para o céu noturno. Eu ficava a olhar para as estrelas durante horas, a pensar no que eram, como chegaram ali e que segredos o universo escondia. Sonhava um dia compreender as leis fundamentais que governam tudo, desde as partículas mais pequenas até às maiores galáxias.

Quando tinha 17 anos, em 1959, fui para a Universidade de Oxford estudar física. Os meus amigos de lá por vezes chamavam-me 'Einstein' porque eu estava sempre a pensar nos maiores quebra-cabeças do universo. Depois de Oxford, mudei-me para a Universidade de Cambridge em 1962 para começar o meu doutoramento em cosmologia — o estudo de todo o universo. Foi aqui que pude mergulhar verdadeiramente nas questões que mais me fascinavam: De onde veio o universo? E para onde vai? Eu sabia que tinha encontrado o trabalho que estava destinado a fazer para o resto da minha vida.

Justamente quando o trabalho da minha vida estava a começar, algo inesperado aconteceu. Em 1963, quando eu tinha 21 anos, fui diagnosticado com uma doença do neurónio motor chamada Esclerose Lateral Amiotrófica, ou ELA. Os médicos disseram-me que eu só tinha alguns anos de vida. No início, fiquei devastado. Mas depois, percebi que ainda tinha tempo. Esta notícia deu-me uma nova determinação. Decidi dedicar toda a minha energia à minha investigação e às minhas relações. Conheci uma mulher maravilhosa chamada Jane Wilde, e apaixonámo-nos e casámos em 1965. O apoio dela deu-me uma razão para continuar a lutar e a trabalhar.

Durante a década de 1970, fiquei fascinado por buracos negros — lugares no espaço onde a gravidade é tão forte que nada, nem mesmo a luz, pode escapar. Naquela época, todos pensavam que os buracos negros eram como aspiradores cósmicos que apenas engoliam coisas. Mas eu tive uma ideia diferente. Usando as leis da mecânica quântica, teorizei que os buracos negros não são completamente negros, afinal. Descobri que eles podiam libertar lentamente um tipo de energia, que agora é chamada de 'radiação de Hawking'. Esta ideia foi revolucionária e mudou a forma como os cientistas pensavam sobre o universo.

Com o passar dos anos, a minha doença progrediu. Acabei por perder a capacidade de andar e, após uma operação de emergência em 1985, perdi também a capacidade de falar. Mas eu não ia deixar que isso me parasse. Com a ajuda da tecnologia, comecei a usar um programa de computador que me permitia selecionar palavras com o músculo da minha bochecha, que eram depois ditas por um sintetizador de voz. Esta tornou-se a minha nova voz. Usando-a, escrevi um livro para todos, não apenas para cientistas, chamado 'Uma Breve História do Tempo'. Foi publicado em 1988 e tornou-se um enorme sucesso, ajudando pessoas de todo o mundo a compreender as maravilhas do cosmos.

Nunca deixei que os meus desafios físicos limitassem a minha mente ou o meu espírito. Viajei pelo mundo, dei palestras e até flutuei em gravidade zero. Vivi até aos 76 anos de idade, muito mais tempo do que qualquer médico tinha previsto em 1963. O meu objetivo foi sempre inspirar as pessoas a serem curiosas e a nunca pararem de fazer perguntas. Espero que, quando olharem para as estrelas, se lembrem que o universo é um lugar maravilhoso e belo, e que o espírito humano é forte o suficiente para explorar os seus maiores mistérios.