Thomas Edison

Olá. O meu nome é Thomas Edison e sou um inventor. Talvez conheças a minha invenção mais famosa, a lâmpada elétrica. Mas a minha história começou muito antes disso, com um rapaz muito curioso. Nasci no dia 11 de fevereiro de 1847, em Ohio, e desde pequeno que não conseguia parar de fazer perguntas. Eu queria saber como tudo funcionava. Porque é que os pássaros voavam? Como é que o fogo queimava? As minhas perguntas intermináveis nem sempre eram bem recebidas na escola. Na verdade, o meu professor achava que eu era um bocado problemático. Mas a minha mãe, Nancy, via as coisas de outra forma. Ela acreditava na minha curiosidade e decidiu que seria melhor ensinar-me em casa. E que boa decisão foi essa. Em casa, a minha mente podia vaguear livremente. A nossa cave tornou-se o meu primeiro laboratório. Enchi-a com frascos, fios e produtos químicos, fazendo experiências para ver o que acontecia. Aos 12 anos, comecei a trabalhar a vender jornais e doces num comboio. Mas mesmo aí, não conseguia parar de inventar. Convenci o chefe do comboio a deixar-me montar um pequeno laboratório numa carruagem de bagagens vazia. Entre paragens, eu continuava as minhas experiências, sempre a aprender e a sonhar com a próxima grande ideia.

Quando cresci, a minha paixão por inventar só aumentou. Em 1876, construí um lugar muito especial em Menlo Park, Nova Jérsia. Não era uma casa normal; era uma “fábrica de invenções”. Eu e a minha equipa de ajudantes inteligentes trabalhávamos lá dia e noite, transformando ideias em coisas reais. As pessoas começaram a chamar-me “O Mágico de Menlo Park” porque parecia que conseguíamos criar qualquer coisa. Um dia, em 1877, tive uma ideia maluca: e se eu conseguisse fazer uma máquina que gravasse e reproduzisse o som? Trabalhei numa engenhoca com uma agulha, uma buzina e um cilindro coberto com folha de estanho. Inclinei-me e gritei um poema infantil para a buzina: “Mary tinha um cordeirinho”. Depois, ajustei a máquina e, para espanto de todos, uma voz pequenina e metálica repetiu as minhas palavras. Era a minha voz. Tinha inventado o fonógrafo. Mas o meu maior desafio ainda estava para vir. As pessoas usavam velas e lâmpadas a gás para iluminar as suas casas, o que era perigoso. Eu sonhava com uma luz elétrica segura e económica. O problema era encontrar um material que pudesse brilhar durante muito tempo sem se queimar. Eu e a minha equipa testámos milhares e milhares de materiais diferentes. Falhámos vezes sem conta, mas eu não desisti. Finalmente, em 1879, encontrámos a resposta: um fio de algodão carbonizado. Quando ligámos a eletricidade, ele brilhou com uma luz quente e constante. Tínhamos conseguido.

Inventar a lâmpada foi apenas o começo da história. Uma única lâmpada a brilhar no meu laboratório era maravilhosa, mas como é que eu poderia levar essa luz para todas as casas da cidade? Precisava de um sistema completo para gerar eletricidade e enviá-la através de fios para iluminar ruas e edifícios inteiros. Era um problema enorme, mas eu adorava resolver problemas enormes. Em 1882, a minha equipa e eu construímos a primeira central elétrica do mundo na Pearl Street, em Nova Iorque. Ao toque de um interruptor, um bairro inteiro de Manhattan iluminou-se. Foi um momento mágico que mudou o mundo para sempre. A noite já não precisava de ser escura. Continuei a inventar ao longo da minha vida, criando coisas como o Cinetoscópio, uma das primeiras máquinas de cinema, e melhorando o telefone. As pessoas perguntam-me frequentemente qual é o segredo do sucesso. Eu digo-lhes sempre a mesma coisa: “O génio é um por cento de inspiração e noventa e nove por cento de transpiração”. Isto significa que ter uma boa ideia é apenas o começo; o verdadeiro trabalho está em nunca desistir. Quando a minha vida terminou, no dia 18 de outubro de 1931, eu tinha 1.093 patentes em meu nome. A minha esperança é que a minha história vos inspire a fazer perguntas, a trabalhar arduamente e a nunca terem medo de falhar no caminho para iluminar o mundo com as vossas próprias ideias.