Squanto (Tisquantum)

O meu nome é Tisquantum, mas talvez me conheças por outro nome, Squanto. Antes de ter esse nome, eu era um membro orgulhoso do povo Patuxet. Vou contar-te sobre a minha infância na nossa aldeia, que ficava exatamente onde hoje se encontra a cidade de Plymouth, Massachusetts. O mundo que eu conhecia era preenchido pelo cheiro do ar salgado, pelos sons da floresta e pelo ritmo das estações que guiavam as nossas vidas. Desde jovem, aprendi competências essenciais que nos ajudavam a prosperar. Aprendi a caçar veados na floresta, a pescar arenque nos riachos e a plantar as Três Irmãs: milho, feijão e abóbora. Estas três plantas cresciam juntas como uma família feliz, apoiando-se umas às outras. O milho dava uma haste para o feijão trepar, o feijão enriquecia o solo com nutrientes e as folhas largas da abóbora protegiam o solo do sol e das ervas daninhas. A nossa vida estava profundamente ligada à terra, e eu entendia cada caminho, cada planta e cada animal do meu lar. Era uma vida de comunidade, tradição e harmonia com a natureza, um mundo que eu acreditava que duraria para sempre.

Essa vida mudou para sempre em 1614. Um capitão inglês chamado Thomas Hunt chegou à nossa costa, e a sua visita não foi de amizade. Ele enganou-me a mim e a cerca de vinte outros homens da minha tribo, levando-nos para o seu navio com falsas promessas de comércio. Fomos capturados. O terror e a confusão de ser aprisionado e levado através do vasto oceano para Espanha, um lugar que eu nem sequer conseguia imaginar, foi avassalador. O plano do Capitão Hunt era vender-nos como escravos, mas o destino tinha um caminho diferente para mim. Em Espanha, um grupo de frades locais interveio e salvou-nos desse destino terrível. Embora estivesse livre da escravatura, estava longe de casa e completamente sozinho. Este foi o início de uma longa e solitária jornada. Para sobreviver neste novo mundo, tive de aprender uma nova língua, o inglês, e novos costumes. Cada dia era um desafio, mas o sonho de um dia regressar à minha casa em Patuxet nunca me abandonou. Essa esperança manteve-me vivo durante os anos difíceis que passei na Europa, sempre a planear o meu regresso.

Depois de muitos anos na Europa, finalmente encontrei uma forma de voltar à minha terra natal em 1619. A viagem de regresso através do oceano foi longa, mas o meu coração estava cheio de esperança. Imaginei o reencontro com a minha família e o meu povo, e voltar a ouvir os sons familiares da minha aldeia. No entanto, quando cheguei, fui recebido por um silêncio devastador. A minha aldeia de Patuxet tinha desaparecido. Não havia fogueiras, nem vozes, nem crianças a brincar. Em vez disso, encontrei apenas os restos de um lugar que outrora fora vibrante. Todos os que eu conhecia — a minha família, os meus amigos, os meus vizinhos — tinham sido levados por uma doença terrível trazida por comerciantes europeus. Fiquei completamente sozinho, o último do meu povo. A dor de ser um estranho na minha própria casa foi profunda. O mundo que eu tinha lutado tanto para reencontrar já não existia, e eu tive de enfrentar um futuro que nunca tinha imaginado.

Sozinho e sem um povo, fui viver com a nação Wampanoag, liderada pelo grande sachem, Massasoit. Eles acolheram-me. Na primavera de 1621, soubemos de novos colonos ingleses que se tinham estabelecido no local da minha antiga aldeia. Estavam doentes, a morrer de fome e a lutar para sobreviver. A 22 de março de 1621, entrei no seu acampamento, chamado Plymouth, e cumprimentei-os na sua própria língua. Foi um momento de choque para eles, mas para mim foi uma escolha. Decidi ajudá-los. Apesar de tudo o que me tinha acontecido, vi uma oportunidade de construir algo novo. Ensinei-lhes a sobreviver na terra que eu conhecia tão bem. Mostrei-lhes como plantar milho usando peixe para fertilizar o solo, onde apanhar enguias nos rios e que plantas eram seguras para comer. Nesse outono, partilhámos uma grande festa da colheita, um momento de paz e amizade que as pessoas hoje recordam como o primeiro Dia de Ação de Graças. A minha vida foi preenchida com tristeza, mas encontrei um novo propósito em ser uma ponte entre dois povos muito diferentes. Continuei a trabalhar como guia e tradutor até à minha morte, um ano depois, em novembro de 1622, enquanto ajudava numa missão comercial. A minha jornada foi difícil, mas espero que a minha história seja lembrada como um testemunho do poder da compreensão e da paz.