Wangari Maathai

Olá, o meu nome é Wangari Maathai, e a minha história começa nas terras altas do Quénia, onde nasci a 1 de abril de 1940. Cresci numa pequena aldeia rodeada pela beleza da natureza. As árvores altas pareciam tocar o céu, os riachos corriam com água limpa e a terra era rica e fértil. Lembro-me de ajudar a minha mãe no nosso jardim, onde cultivávamos alimentos para a nossa família. Com as minhas mãos na terra, aprendi a ouvir a Terra. Ela ensinou-me que, se cuidarmos dela, ela cuidará de nós. Naquela época, nem todas as raparigas tinham a oportunidade de ir à escola, mas eu tive. Senti uma enorme emoção quando entrei na sala de aula pela primeira vez. Cada livro que abria era uma nova aventura, e cada lição que aprendia era como plantar uma semente de conhecimento na minha mente. Eu não sabia na altura, mas esta oportunidade de aprender mudaria a minha vida e a vida de inúmeras outras pessoas.

A minha sede de conhecimento levou-me numa longa viagem, muito para além da minha aldeia. Recebi uma bolsa de estudo para estudar nos Estados Unidos, o que foi uma grande aventura para uma jovem queniana. Aprendi sobre biologia e ciência, vendo o mundo de uma forma totalmente nova. Quando regressei ao Quénia, anos mais tarde, o meu coração ficou pesado de tristeza. As belas florestas da minha infância estavam a desaparecer. As árvores estavam a ser cortadas, deixando a terra nua e seca. Os riachos onde eu costumava ir buscar água estavam a secar. As mulheres tinham de andar cada vez mais longe para encontrar lenha para cozinhar. Vi um problema que afetava a minha comunidade e o meu país. Decidi que tinha de fazer alguma coisa, mas sabia que precisava de aprender mais. Continuei os meus estudos e, em 1971, tornei-me a primeira mulher da minha região da África a obter um doutoramento. Este feito deu-me a confiança de que precisava para procurar uma solução para os problemas que via à minha volta.

A minha solução era muito simples: plantar árvores. Em 1977, tive uma ideia que se transformou num movimento. Comecei o Movimento Cinturão Verde. No início, éramos apenas eu e algumas outras mulheres. Começámos por plantar sete árvores num parque. Ensinei às mulheres como recolher sementes, cultivar as suas próprias mudas e plantá-las na terra. Cada árvore que plantávamos era um símbolo de esperança. As árvores forneciam lenha, alimentos e sombra. As suas raízes seguravam o solo e ajudavam a trazer a água de volta aos riachos. Mais importante ainda, plantar árvores deu poder às mulheres. Elas recebiam um pequeno pagamento por cada árvore que sobrevivia, o que as ajudava a cuidar das suas famílias. Claro que nem todos gostaram do meu trabalho. Algumas pessoas poderosas não queriam que eu defendesse as florestas. Tive de ser muito corajosa e forte. Fui confrontada com desafios e oposição, mas nunca desisti. Eu sabia que lutar pelas árvores era lutar pelo futuro do meu povo e do nosso planeta.

O nosso trabalho cresceu a partir daquelas poucas mudas até se tornar uma floresta de esperança que se espalhou por todo o Quénia e mais além. Em 2004, recebi uma notícia incrível. Tinha ganho o Prémio Nobel da Paz. Fiquei muito feliz, não só por mim, mas por todas as mulheres que tinham trabalhado tanto para curar a nossa terra. As pessoas perguntavam-se por que razão plantar árvores era um ato de paz. Eu explicava que, quando temos recursos como água limpa, solo saudável e alimentos suficientes, é menos provável que lutemos por eles. Cuidar do nosso ambiente cria um mundo mais pacífico para todos. Vivi até aos 71 anos e, na minha vida, o Movimento Cinturão Verde plantou mais de 51 milhões de árvores. A minha história mostra que uma pessoa, mesmo que comece pequena, pode fazer uma enorme diferença. Cada um de nós pode ser um guardião da Terra.