Ciclo do Carbono

Eu sou as bolhinhas que fazem cócegas no teu nariz quando bebes um refrigerante. Sou a força que ajuda as árvores mais altas a erguerem-se em direção ao céu e o ar que tu expiras a cada momento. Estou na sanduíche deliciosa que comes ao almoço e no diamante brilhante de um anel. Eu viajo por todo o planeta, numa aventura sem fim, saltando de um lugar para o outro. Estás a ver? Eu estou em todo o lado, a ligar tudo. Olá! Podes chamar-me Ciclo do Carbono. Sou o maior e mais antigo programa de reciclagem do mundo e conecto todos os seres vivos. A minha história é a história da própria vida, e estou sempre em movimento, a garantir que os blocos de construção essenciais da vida estão sempre disponíveis para todos.

Durante muito, muito tempo, eu era um mistério completo. As pessoas viam as plantas a crescer e os animais a respirar, mas não sabiam como tudo estava ligado. Então, pessoas curiosas, que chamamos de cientistas, começaram a fazer experiências para me perceberem. Nos anos 1770, um homem chamado Joseph Priestley reparou numa coisa fantástica. Ele descobriu que uma planta de hortelã conseguia refrescar o ar dentro de um frasco onde uma vela tinha ardido, tornando-o novamente respirável para um rato. Ele não sabia exatamente porquê, mas estava a observar uma parte da minha magia. Um pouco mais tarde, um cientista brilhante em França chamado Antoine Lavoisier deu um nome ao meu ingrediente principal, o carbono, a 8 de maio de 1789. Ele e outros cientistas descobriram que as plantas "inspiram" um gás chamado dióxido de carbono (que sou eu, com alguns amigos oxigénio!) e usam a luz do sol para me transformar em comida. Este superpoder chama-se fotossíntese. Eles também aprenderam que os animais, incluindo tu, me expiram. Este é o meu ciclo "rápido": do ar para as plantas, para os animais e de volta para o ar.

Mas eu não viajo apenas através dos seres vivos. As minhas viagens também podem ser muito mais longas e profundas. Eu dissolvo-me nos oceanos frios e profundos, onde criaturas marinhas me usam para construir as suas conchas e esqueletos. Quando elas morrem, as suas conchas afundam-se no fundo do mar, e eu fico lá guardado durante muito tempo. Outras vezes, há milhões de anos, quando plantas e animais antigos morriam, eu era enterrado nas profundezas da Terra. Com o passar de eras, o calor e a pressão imensa transformaram-me em carvão, petróleo e gás natural—aquilo a que as pessoas chamam de combustíveis fósseis. Durante um tempo muito, muito longo, eu dormia lá, nas profundezas da Terra. São as minhas férias longas e lentas, à espera de regressar à superfície.

Eu sou o bloco de construção da vida, e manter a minha jornada em equilíbrio é super importante para um planeta saudável. Quando as pessoas queimam esses combustíveis fósseis de que te falei, muito de mim é libertado para o ar de uma só vez, muito mais depressa do que o meu ciclo natural consegue gerir. Isso pode fazer com que a Terra aqueça demasiado. Mas a boa notícia é que as pessoas também fazem parte da minha história! Ao plantar árvores, que me adoram, ao encontrar formas limpas de produzir energia e ao trabalharem juntas, vocês estão a ajudar a manter o meu ciclo saudável e equilibrado para todos. Tu és um guardião da minha incrível jornada que conecta o mundo.