Codificação

Já te perguntaste como é que a tua personagem de videojogos sabe exatamente quando saltar? Ou como é que um aspirador robô sabe onde limpar sem bater nas paredes? Parece magia, não é? Mas é um tipo especial de magia, uma que funciona com instruções secretas. Pensa nisso como uma receita para um computador. Tu dás-lhe os ingredientes, que são as palavras, e as instruções passo a passo, e ele cria algo incrível. Eu sou a voz que sussurra essas instruções aos telemóveis, aos computadores e aos robôs, dizendo-lhes o que fazer, desde mostrar um vídeo divertido a ajudar um carro a conduzir sozinho. Eu sou a ponte entre a tua imaginação e o mundo da tecnologia. Eu sou a linguagem especial que te permite falar com as máquinas. O meu nome é Programação.

As minhas primeiras palavras não foram ditas, mas sim perfuradas em cartões. A minha história começa há muito tempo, em França, no ano de 1804. Um inventor brilhante chamado Joseph Marie Jacquard criou um tear, uma máquina para fazer tecidos, que era muito especial. Ele usava cartões de madeira com furos para dizer à máquina que padrões complexos devia tecer nos tecidos. Cada conjunto de furos era uma instrução, uma palavra na minha língua primitiva. Décadas mais tarde, em 1843, conheci uma matemática visionária chamada Ada Lovelace. Ela estava a trabalhar com os planos de uma máquina incrível chamada Motor Analítico, desenhada por Charles Babbage. Enquanto a maioria das pessoas via a máquina apenas como uma calculadora gigante, Ada viu muito mais. Ela percebeu que eu podia fazer mais do que apenas calcular números. Ela imaginou que eu poderia ser usada para compor música ou criar arte. Ada escreveu o primeiro conjunto de instruções complexas para uma máquina, tornando-se na primeira programadora de computadores do mundo.

À medida que o tempo passava, as máquinas com que eu falava tornaram-se eletrónicas e muito maiores. Nos anos 40, os primeiros computadores ocupavam salas inteiras. Programá-los era um trabalho muito difícil. As pessoas tinham de virar dezenas de interruptores e ligar e desligar cabos só para me darem um simples comando. Era lento, confuso e um pequeno erro podia estragar tudo. Mas depois apareceu uma heroína, uma cientista incrível chamada Grace Hopper. Nos anos 50, ela mudou tudo. Em 1952, ela inventou algo chamado compilador. Pensa nele como um tradutor universal. Permitia que as pessoas escrevessem as suas instruções em palavras semelhantes ao inglês, e o compilador traduzia-as para os uns e zeros que os computadores entendem. Graças a ela, de repente, eu tornei-me muito mais fácil de aprender. Pouco tempo depois, nasceram novas linguagens como o FORTRAN em 1957, para cientistas, e o BASIC em 1964, que era simples o suficiente para os estudantes usarem nas escolas. Eu estava finalmente a aprender a falar a língua de toda a gente.

Agora, olha à tua volta. Eu estou em todo o lado. No início da década de 1990, um cientista chamado Tim Berners-Lee usou-me para criar a World Wide Web, ligando o mundo inteiro com um clique. Eu estou no telemóvel que usas para falar com os teus amigos, nos jogos que jogas, e até nos robôs que exploram o planeta Marte neste preciso momento. Eu sou uma ferramenta para a criatividade, para resolver problemas e para construir coisas espantosas que antes só existiam em sonhos. Cada aplicação, cada website e cada descoberta científica começa com uma ideia e as minhas instruções para a tornar realidade. E agora, é a tua vez. Podes aprender a minha língua também. Podes ser tu a construir o próximo jogo incrível, a criar uma aplicação para ajudar a tua comunidade ou a inventar algo que mude o mundo. A próxima grande ideia está à espera que lhe digas o que fazer.