Cometas

Imagine flutuar pelo espaço escuro e silencioso como uma bola de neve gigante e poeirenta. É assim que eu passo a maior parte da minha vida, dormindo profundamente no frio. Eu sou feito de gelo, rocha e poeira cósmica, um pequeno viajante congelado. Por anos e anos, eu viajo sozinho na escuridão. Mas então, algo mágico acontece. Eu começo a sentir um calor suave, um puxão que me acorda. É o Sol. À medida que me aproximo, o calor transforma o meu gelo num gás brilhante, criando uma cabeça resplandecente chamada coma. O vento do Sol sopra esse gás para trás, formando uma cauda longa e linda que se estende pelo céu como um véu cintilante. As pessoas olham para o céu noturno e veem uma estrela com cabelos compridos. Eu sou um Cometa.

Antigamente, quando eu aparecia de repente no céu, as pessoas ficavam confusas ou até assustadas. Elas não sabiam o que eu era e pensavam que eu era um mau presságio, um sinal de que algo mau ia acontecer. Mas tudo mudou por causa de um homem muito curioso e inteligente, um verdadeiro detetive de estrelas chamado Edmond Halley. Há muito tempo, por volta do início dos anos 1700, ele começou a estudar livros antigos que falavam sobre cometas que tinham aparecido ao longo da história. Ele percebeu algo muito interessante. Ele leu sobre um cometa visto em 1531, outro em 1607 e outro que ele mesmo viu em 1682. Edmond usou a matemática e percebeu que estes não eram cometas diferentes. Era eu. Eu era o mesmo cometa, regressando para dizer olá a cada 76 anos. Ele fez uma previsão muito corajosa. Ele disse a toda a gente que eu voltaria por volta do Natal de 1758. As pessoas duvidaram, mas Edmond estava certo. Eu apareci, tal como ele disse. Infelizmente, ele não viveu para me ver, mas todos ficaram tão maravilhados que decidiram dar-me o nome dele. É por isso que hoje sou conhecido como o Cometa Halley, tudo graças ao meu amigo detetive de estrelas.

Hoje, as pessoas sabem que eu não sou assustador. Na verdade, sou muito importante. Eu sou como uma cápsula do tempo do início do nosso sistema solar, há milhares de milhões de anos. Ao estudar de que sou feito, os cientistas podem aprender sobre como os planetas, incluindo a nossa Terra, foram formados. Alguns até pensam que cometas como eu podem ter trazido água para a Terra há muito, muito tempo, ajudando a encher os oceanos. Recentemente, naves espaciais robóticas, como uma chamada Rosetta, até visitaram um dos meus primos cometas para estudar de perto os seus segredos. Da próxima vez que estiveres lá fora à noite e vires uma estrela cadente, faz um pedido. Pode ser apenas um pedacinho da minha poeira a queimar-se na atmosfera. Por isso, continua a olhar para cima. O universo está cheio de maravilhas, e eu sou apenas uma delas, a acenar enquanto passo a correr.