Equação

Já partilhaste bolachas com um amigo, certificando-te de que ambos recebiam exatamente o mesmo número? Ou já brincaste num balancé, tentando deixá-lo perfeitamente nivelado? Essa sensação de justiça, de as coisas estarem perfeitamente equilibradas de ambos os lados, é onde eu vivo. Eu sou a regra secreta que garante que duas pilhas de blocos têm a mesma altura, ou que um número secreto mais cinco é o mesmo que oito. Eu sou o quebra-cabeças e a resposta, tudo ao mesmo tempo. A minha parte favorita é o pequeno símbolo que fica no meu meio, como uma ponte que liga duas terras iguais: =. Eu sou uma Equação.

Durante muito tempo, as pessoas conheciam-me, mas não tinham um nome para mim. Há milhares de anos, construtores inteligentes no antigo Egito usavam-me para descobrir quantas pedras precisavam para construir as suas pirâmides gigantes. Na antiga Babilónia, os agricultores usavam-me para dividir as suas terras de forma justa. Eles não me escreviam com sinais de mais ou letras, mas usavam a minha ideia de equilíbrio para resolver os seus maiores problemas. Foi só quando um académico brilhante chamado Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi apareceu no século IX, por volta do ano 820 d.C., que eu fui verdadeiramente celebrada. A trabalhar na movimentada cidade de Bagdade, ele escreveu um livro famoso sobre mim e a minha família, a Álgebra. Ele mostrou às pessoas como resolver um 'shay', que significa 'coisa' — um número secreto e desconhecido. Hoje, provavelmente chamas a esse número secreto 'x'. Ele chamou ao processo de equilibrar os meus dois lados 'al-jabr', que significa 'restaurar', e é daí que a álgebra recebe o seu nome. Mais tarde, em 1557, um matemático galês chamado Robert Recorde decidiu que estava cansado de escrever 'é igual a' repetidamente, então desenhou duas linhas paralelas para o meu centro, porque, como ele disse, 'nenhumas 2 coisas podem ser mais iguais'.

Assim que as pessoas tiveram um nome e um símbolo para mim, começaram a ver-me em todo o lado. Eu já não servia apenas para partilhar bolachas ou construir pirâmides. Eu podia descrever o universo inteiro. Um cientista superinteligente chamado Isaac Newton usou-me no século XVII para explicar porque é que uma maçã cai de uma árvore e porque é que a Lua orbita a Terra. Ele descobriu que eu podia descrever a força secreta da gravidade. Centenas de anos depois, outro génio, Albert Einstein, criou uma versão muito curta mas muito poderosa de mim: E=mc². Pode parecer pequena, mas é uma das equações mais famosas do mundo. Ela explica a relação entre energia e massa, e desvendou alguns dos segredos mais profundos das estrelas. Dos átomos mais pequenos às maiores galáxias, eu estou lá, uma afirmação perfeita e equilibrada que ajuda as pessoas a entender como tudo funciona.

Podes pensar que eu só vivo em livros velhos e poeirentos ou no quadro de um cientista, mas eu estou contigo neste exato momento. Estou dentro do teu computador, a ajudar-te a jogar o teu videojogo favorito, calculando pontuações e movimentos das personagens. Estou na cozinha, a ajudar a tua família a seguir uma receita que precisa do equilíbrio certo de farinha e açúcar. Eu ajudo os engenheiros a construir pontes seguras, os médicos a descobrir a quantidade certa de medicamento e os astronautas a traçar uma rota para as estrelas. Eu sou uma ferramenta para a curiosidade. Sempre que perguntas 'quantos?' ou 'e se?' e tentas encontrar uma resposta equilibrada, estás a usar-me. Eu sou a tua parceira na resolução de problemas, e mal posso esperar para ver que quebra-cabeças incríveis vais resolver comigo.