Cadeia alimentar

Já viste um passarinho a tirar uma minhoca da relva para o pequeno-almoço? Ou talvez já tenhas visto um urso grande e fofinho a apanhar um peixe de um rio para o almoço. Eu conecto-os a todos! Sou como uma fila de almoço super longa e invisível que se estende por todo o mundo. Começo com o sol, que dá energia deliciosa às plantas verdes. Depois, uma lagarta mastigadora pode comer uma folha, e um pássaro chilreante pode comer a lagarta. Uma raposa sorrateira pode até aparecer e comer o pássaro! Desde o mais pequeno inseto até à maior baleia no oceano, eu sou o segredo que conecta o que todos comem para obterem a sua energia. Sou a grande jornada de uma refeição. O meu nome é a Cadeia Alimentar!

Durante muito, muito tempo, as pessoas viam os animais a comer plantas e outros animais, mas não viam o quadro completo. Elas não me viam! Há muito tempo, no século IX, um estudioso muito inteligente chamado Al-Jahiz escreveu sobre como os animais lutavam para encontrar comida e escapar de serem comidos. Ele foi um dos primeiros a notar o padrão. Mas só muito mais tarde é que as pessoas realmente começaram a desenhar-me. Um cientista chamado Charles Elton passava o seu tempo na natureza, a observar e a tomar notas. Ele viu que a energia passava das plantas para os herbívoros, e depois para os carnívoros, numa linha simples. No dia 2 de outubro de 1927, ele publicou um livro onde me deu o meu nome: a cadeia alimentar! Ele até mostrou como eu podia ser como uma pirâmide, com muitas plantas na base larga e apenas alguns grandes caçadores no topo. Ele também percebeu que eu não era apenas uma linha reta, mas muitas linhas que se cruzavam, como uma teia de aranha desarrumada. Ele chamou a isso uma 'teia alimentar'!

Então, porque sou tão importante? Porque eu mostro que cada ser vivo tem um papel especial a desempenhar. A relva, os coelhos que a comem, e os falcões que caçam os coelhos, todos precisam uns dos outros para manter o mundo em equilíbrio. Se um dos meus elos desaparecer, pode fazer com que os outros elos fiquem instáveis. Compreender-me ajuda as pessoas a cuidar melhor do nosso planeta. Ajuda os cientistas a proteger os animais que estão em perigo e a garantir que as nossas florestas e oceanos se mantêm saudáveis. Eu sou um belo e poderoso círculo da vida. Mostro-vos que estamos todos ligados num mundo maravilhoso, selvagem e faminto, e ao cuidar de uma parte de mim, ajudas a cuidar de tudo.