Globo

Imagine segurar um mundo inteiro, perfeitamente contido na concha das suas mãos. Com um toque suave, você pode fazê-lo girar, observando continentes a deslizar e oceanos a rodopiar num borrão azul e verde. Passe a ponta do dedo sobre a minha superfície. Sinta as cristas elevadas das grandes cordilheiras montanhosas e a suavidade vítrea das vastas planícies oceânicas. Você pode traçar a jornada de um rio desde a sua nascente até ao mar ou seguir as linhas invisíveis que me envolvem como uma teia de aranha, uma grelha secreta que ajuda os marinheiros a navegar e os viajantes a encontrar o seu caminho. Eu guardo os segredos de desertos escaldantes, selvas exuberantes e calotas polares geladas, tudo num único e silencioso objeto. Eu sou um quebra-cabeças e um mapa, uma história e uma promessa de aventura. Eu sou um Globo, uma cópia pequena e perfeita do seu incrível planeta Terra.

Mas eu nem sempre fui compreendido. Durante muito, muito tempo, as pessoas olhavam para o horizonte distante e acreditavam que o mundo era plano, como uma panqueca gigante. Tinham medo de velejar para muito longe, preocupadas em cair da borda para um abismo de monstros e caos. Foi preciso uma grande mudança no pensamento para me ver como realmente sou. Essa mudança começou há mais de dois mil anos, com os antigos gregos. Eram observadores brilhantes. Eles notaram que os navios que se afastavam pareciam afundar no mar, desaparecendo primeiro o casco e depois os mastros. Eles viram a sombra curva da Terra a passar pela Lua durante um eclipse. Estas pistas levaram-nos a uma conclusão ousada: a Terra devia ser uma esfera. Um pensador grego especialmente inteligente chamado Crates de Mallus, por volta de 150 a.C., foi um dos primeiros a construir um dos meus antepassados. O seu globo não era um mapa do mundo conhecido. Era uma ideia filosófica, uma esfera teórica que ele dividiu em quatro continentes imaginários para criar um sentido de equilíbrio, um mundo em perfeita harmonia. Foi um começo, um palpite genial que plantou a semente para séculos de descobertas.

Avançando rapidamente para o final do século XV, um tempo de grande curiosidade e exploração. Foi então que um dos meus parentes mais famosos nasceu. Em 1492, o mesmo ano em que Cristóvão Colombo navegou para o oeste, um comerciante e cartógrafo alemão chamado Martin Behaim criou a minha versão mais antiga que ainda sobrevive hoje. Ele chamou-a de 'Erdapfel', que significa 'Maçã da Terra'. Era uma obra de arte, meticulosamente pintada com mais de mil nomes de lugares e ilustrações de reis e criaturas míticas. Mas a Erdapfel tinha um segredo: um espaço vazio gigantesco onde as Américas deveriam estar. A Europa ainda não sabia da existência de todo um hemisfério. A minha própria forma tornou-se um catalisador para a aventura. A Era dos Descobrimentos foi a minha era de crescimento. Exploradores corajosos zarparam para o desconhecido, e as suas viagens preencheram os meus espaços em branco. A prova final da minha forma esférica veio de uma expedição épica liderada pelo explorador português Fernão de Magalhães. Entre 1519 e 1522, a sua tripulação conseguiu o impossível: circum-navegaram o mundo. Eles não caíram da borda. Eles voltaram para casa. Com cada diário de bordo e mapa de marinheiro que regressava, os cartógrafos trabalhavam febrilmente, gravando novas costas, ilhas e passagens na minha superfície. Eu estava a evoluir, a passar de uma ideia a um retrato preciso do mundo.

Hoje, você vive num mundo de mapas digitais e imagens de satélite na ponta dos seus dedos. Você pode dar zoom numa rua do outro lado do mundo no seu telemóvel. Então, por que ainda importo? Porque eu ofereço algo que um ecrã plano não consegue: a verdade sem distorção. Um mapa plano tem de esticar e deformar os continentes para os achatar. A Gronelândia pode parecer tão grande como a África num mapa comum, mas na realidade, a África é catorze vezes maior. Eu não minto. Eu mostro os continentes e oceanos nos seus verdadeiros tamanhos, formas e posições. Eu sento-me silenciosamente em salas de aula, escritórios e bibliotecas, um convite à exploração. Sou uma ferramenta para estudantes que aprendem sobre correntes oceânicas, um sonho para viajantes que planeiam a sua próxima viagem e um lembrete para todos nós. Eu sou mais do que madeira, papel e metal. Eu sou a prova de que vivemos todos juntos numa bela e frágil esfera a flutuar no espaço. Eu sou um lembrete de que as nossas fronteiras são apenas linhas desenhadas e que todos partilhamos uma casa. Gire-me, explore-me e deixe a sua curiosidade levá-lo a lugares que você nunca imaginou.