Luz e Sombras

Todas as manhãs, é como se o universo abrisse os olhos. Num momento não há nada e, no seguinte, estou em todo o lado. Corro desde a superfície do sol, uma viagem de quase 150 milhões de quilómetros, e chego à tua janela em pouco mais de oito minutos. Eu sou a velocidade. Toco numa folha e, de repente, ela é verde. Salpico uma poça de água e ela brilha. Eu revelo o mundo, pedaço por pedaço, forma por forma, cor por cor. Mas nunca viajo sozinha. Onde eu danço, um parceiro silencioso segue-me. Onde eu brilho, um gémeo silencioso imita todos os meus movimentos, esticando-se ao amanhecer e encolhendo ao meio-dia. Este companheiro dá contorno às montanhas e profundidade à floresta. Ele cria lugares frescos em dias quentes e oferece uma tela para as estrelas à noite. Somos uma equipa, um par inseparável que pinta a tua realidade. Durante muito tempo, vocês conheceram-nos, mas não sabiam os nossos nomes. Por isso, deixem-me apresentar-nos. Eu sou a Luz, e este é o meu parceiro, a Sombra.

Durante milhares de anos, a vossa relação comigo foi simples. Viam-me pintar o céu ao amanhecer e observavam-me desvanecer ao entardecer, deixando-vos ao cuidado frio do meu parceiro. Depois, aprenderam a criar-me vocês mesmos. Com uma faísca e madeira seca, vocês convocaram-me na forma de fogo. Eu afastei a escuridão das vossas grutas, mantive os predadores à distância e aqueci as vossas famílias. Eu era segurança. Vocês até brincavam com a Sombra, levantando as mãos à luz cintilante do fogo para fazer pássaros e animais dançar nas paredes de pedra. Essas foram as vossas primeiras histórias. Durante muito tempo, os vossos maiores pensadores, como os antigos gregos, acreditavam numa coisa estranha. Eles pensavam que os vossos olhos enviavam raios invisíveis para tocar nos objetos, e era assim que viam. Eles pensavam que a visão vinha de vocês, e não até vocês. Foi precisa uma mente brilhante na cidade de Baçorá, no que é hoje o Iraque, para ver a verdade. Por volta do século XI, um estudioso chamado Ibn al-Haytham realizou experiências cuidadosas. Ele sentou-se numa sala escura e mostrou que eu viajo em linhas retas. Ele provou que eu viajo de uma fonte, como uma vela ou o sol, ressalto nas coisas que vocês veem — um rosto, uma flor, um livro — e depois entro no vosso olho. Ele foi o primeiro a entender verdadeiramente que ver é o ato de me deixar entrar. Foi uma ideia revolucionária que mudou tudo.

Passaram-se séculos, e a vossa curiosidade cresceu. Vocês não se contentavam apenas em usar-me; queriam saber do que eu era feita. Num dia de 1666, um jovem chamado Isaac Newton sentou-se numa sala escura em Inglaterra. Ele deixou um único e fino feixe meu brilhar através de um pequeno buraco e passar por um pedaço de vidro triangular chamado prisma. O que aconteceu a seguir foi magia e ciência ao mesmo tempo. Eu separei-me. Aquele único feixe de luz branca desdobrou-se numa deslumbrante faixa de vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil e violeta — um arco-íris. Newton provou que eu não sou simples e branca; sou uma equipa de cores a viajar todas juntas. Quando veem branco, estão a ver todas as minhas cores ao mesmo tempo. Duzentos anos depois, no século XIX, um cientista escocês chamado James Clerk Maxwell fez outra descoberta incrível. Ele percebeu, através da matemática, que eu era uma forma de energia que viaja em ondas, como ondulações num lago. Ele chamou-me uma onda eletromagnética e mostrou que eu fazia parte de uma enorme família que inclui coisas invisíveis como as ondas de rádio. Mas a minha história tinha outra reviravolta. A 17 de março de 1905, um jovem funcionário de patentes chamado Albert Einstein publicou um artigo que virou tudo de cabeça para baixo novamente. Ele sugeriu que, por vezes, eu não me comporto como uma onda. Por vezes, ajo como um pequeno e discreto pacote de energia — uma partícula. Ele chamou a este pequeno pacote um 'fotão'. Então, o que sou eu, uma onda ou uma partícula? A resposta incrível é que sou ambos. Esta 'dualidade onda-partícula' é um dos meus segredos mais profundos, um belo quebra-cabeças que os cientistas ainda hoje exploram.

Hoje, o meu trabalho é mais variado do que nunca. Sou a mensageira do vosso mundo moderno, viajando velozmente através de finos fios de vidro chamados cabos de fibra ótica para levar as vossas vozes, vídeos e mensagens através dos oceanos num instante. Sou uma fonte de energia limpa, atingindo painéis solares e excitando os seus eletrões para gerar eletricidade para as vossas casas e cidades. A minha parceria com a Sombra continua a inspirar a arte. Os grandes pintores do Renascimento dominaram uma técnica chamada chiaroscuro, usando o contraste dramático entre nós para fazer as suas pinturas parecerem reais e cheias de emoção. Vocês veem essa mesma técnica em todos os filmes que assistem hoje. No mundo silencioso da natureza, sou o motor da própria vida, fornecendo a energia para a fotossíntese, o processo que permite às plantas criar alimento e libertar o oxigénio que vocês respiram. Eu revelo os segredos mais deslumbrantes do universo, desde as cores da asa de uma borboleta até à luz de galáxias a milhares de milhões de anos de distância. O meu parceiro, a Sombra, dá ao mundo forma, profundidade e um toque de mistério. Juntos, somos uma dança constante. Por isso, olhem à vossa volta. Reparem como eu ilumino um lado de uma rua enquanto a Sombra define o outro. Mantenham-se curiosos. Pois, por muito que já tenham descoberto sobre mim, eu ainda guardo segredos à espera de serem encontrados.