Seres vivos

Sinta a energia a vibrar numa floresta, o calor de um gato a ronronar, a batida de um coração humano. Eu sou o desenrolar de um feto, o esticar silencioso de um cogumelo debaixo da terra e o peixe do fundo do mar que brilha no escuro. Estou na sequoia mais alta e no mais pequeno germe que nem consegues ver. Durante muito tempo, as pessoas viam-me apenas como a diferença entre um veado a correr e uma pedra imóvel. Sabiam que eu era especial, mas não sabiam como funcionava ou o que nos ligava a todos. Eu sou a grande família a que pertences. Eu sou a Vida. Eu sou todos os Seres Vivos.

Durante milhares de anos, os humanos tentaram organizar-me. Um homem sábio na Grécia antiga, chamado Aristóteles, passou a vida a observar-me, agrupando-me em plantas e animais. Mas os maiores segredos que eu guardava eram demasiado pequenos para serem vistos. Tudo isso mudou no século XVII, quando um homem chamado Antonie van Leeuwenhoek criou microscópios potentes. Pela primeira vez, num dia de 1676, ele espreitou para dentro de uma gota de água de um lago e viu um mundo movimentado e a contorcer-se, ao qual chamou "animálculos". Ele tinha descoberto os meus membros mais pequenos. Era como descobrir que a tua casa era, secretamente, uma cidade inteira. Depois, cerca de 200 anos mais tarde, um homem curioso chamado Charles Darwin embarcou num navio chamado HMS Beagle. Durante cinco anos, ele viajou pelo mundo, colecionando e observando-me em todas as minhas formas. Ele viu como os tentilhões nas Ilhas Galápagos tinham bicos diferentes para comer alimentos diferentes. Esta viagem ajudou-o a formar uma ideia inovadora. A 24 de novembro de 1859, ele partilhou-a com o mundo no seu livro, "A Origem das Espécies". Ele explicou que estou sempre a mudar, a adaptar-me ao longo de milhões de anos num processo chamado evolução. Isto explicava por que existem tantos tipos diferentes de nós, todos relacionados como uma gigantesca e ramificada árvore genealógica.

O maior mistério permanecia: qual era o manual de instruções para construir um ser vivo? A resposta estava escondida dentro das minhas partes mais pequenas — as minhas células. Em 1953, uma equipa de cientistas brilhantes, incluindo Rosalind Franklin, James Watson e Francis Crick, finalmente descobriu o meu código secreto. Usando imagens de raios-X, eles descobriram a bela forma em espiral de uma molécula chamada ADN. Esta molécula incrível contém o projeto para tudo, desde a cor dos teus olhos até à forma como uma flor cria as suas pétalas. Compreender este código mudou tudo. Ajuda os médicos a entender e a tratar doenças, permite aos cientistas proteger espécies em perigo de extinção estudando os seus genes e ajuda os agricultores a cultivar alimentos suficientes para todos. Eu não sou apenas uma coisa, mas uma vasta e conectada rede. O oxigénio que respiras é feito por mim — as plantas e as algas. A comida que comes sou eu. Sou uma história constante de cooperação, competição e mudança. Quando olhas para o teu animal de estimação, passeias por um parque ou apenas sentes o teu próprio pulso, estás a conectar-te comigo. Tu és uma parte preciosa e única da minha história, e a tua curiosidade ajuda todos a entenderem-me melhor. Por isso, continua a fazer perguntas, continua a explorar e ajuda a cuidar do nosso incrível mundo vivo.