Mapa

Imaginem conseguir segurar uma montanha inteira na palma da vossa mão. Ou dobrar uma cidade inteira e guardá-la no bolso. É isso que eu faço. Eu pego em lugares enormes, com rios sinuosos e ruas movimentadas, e transformo-os numa imagem que podem levar para qualquer lado. Querem encontrar o caminho mais rápido para o parque? Ou descobrir onde mora o vosso melhor amigo? Eu estou aqui para ajudar. Eu sou um segredo sussurrado aos exploradores, um guia silencioso para os viajantes e uma imagem de um lugar à espera de ser descoberto. Consegues adivinhar quem sou? Eu sou um Mapa. E a minha história é uma grande aventura.

Eu venho de uma família muito, muito antiga. Um dos meus parentes mais velhos era uma pequena tábua de argila, feita na antiga Babilónia por volta do século VI a.C. Não tinha muitas cores, mas mostrava ao povo as suas terras e rios. Durante séculos, eu era desenhado à mão, e cada artista via-me de uma forma diferente. Mas depois, por volta do ano 150 d.C., um homem brilhante chamado Ptolomeu teve uma ideia fantástica. Ele usou a matemática, com números e ângulos, para me desenhar de forma muito mais precisa. De repente, as formas dos países e dos oceanos começaram a parecer-se muito mais com a realidade. Saltando muitos anos à frente, cheguei a uma época chamada Era dos Descobrimentos. Marinheiros corajosos navegavam em grandes navios para explorar o mundo, mas o oceano é um lugar vasto e assustador. Eles precisavam de mim mais do que nunca para não se perderem. Um cartógrafo muito inteligente, chamado Gerardus Mercator, teve uma ideia genial. No dia 27 de agosto de 1569, ele criou uma versão especial de mim, com linhas retas que ajudavam os navios a navegar em linha reta pelos mares curvos da Terra. A sua invenção tornou as viagens oceânicas muito mais seguras. Pouco tempo depois, no dia 20 de maio de 1570, outro homem incrível chamado Abraham Ortelius juntou muitas das minhas versões de diferentes partes do mundo e criou o primeiro atlas. Pela primeira vez, as pessoas podiam segurar um livro e ver o mundo inteiro, página por página. Era como ter magia nas mãos.

A minha aventura continua hoje, mas de formas novas e emocionantes. Já não sou apenas feito de papel e tinta. Eu vivo dentro dos vossos telemóveis e nos ecrãs dos carros. Sou a voz simpática que diz “Vire à direita em duzentos metros” e o pontinho a piscar que vos mostra exatamente onde estão. Querem encontrar a pizzaria mais próxima ou o caminho para a casa da avó? Eu posso mostrar-vos em segundos. Mas não ajudo apenas as pessoas a encontrarem o seu caminho. Também ajudo os cientistas a estudar o nosso belo planeta. Eles usam-me para ver como as florestas estão a mudar, para seguir as correntes oceânicas e até para explorar outros planetas. Eu sou mais do que apenas linhas num ecrã ou numa folha de papel. Eu sou uma história da curiosidade humana. Mostro-vos onde estão, onde estiveram e todos os lugares incríveis que ainda podem explorar. Por isso, da próxima vez que olharem para mim, lembrem-se que não estão apenas a ver um desenho. Estão a ver uma porta aberta para a aventura, à espera que deem o primeiro passo.