Fotossíntese

Imagina um chef pequenino, tão pequeno que não me consegues ver, a trabalhar silenciosamente dentro de cada folha verde, cada folha de relva e cada árvore imponente. Sou um mestre cozinheiro, mas a minha cozinha é uma planta, e os meus ingredientes são as coisas mais maravilhosas do mundo. Todas as manhãs, começo por beber um grande e quente gole de sol. Depois, respiro fundo o ar à minha volta e bebo um longo gole de água que as raízes da planta extraíram da terra. Com estas coisas simples, preparo a refeição mais deliciosa e açucarada que possas imaginar, um alimento energético especial que ajuda a planta a crescer alta e forte. Mas não guardo toda a magia só para mim. Enquanto estou a cozinhar, liberto um presente muito especial para o ar. É invisível, mas é algo de que todos os animais e todas as pessoas precisam para cada respiração que dão. Consegues adivinhar quem sou? Eu sou a Fotossíntese.

Durante milhares de anos, trabalhei em segredo. As pessoas viam as plantas a crescer, mas não faziam ideia de como eu o fazia. Era como um grande quebra-cabeças mágico. Depois, lentamente, pessoas inteligentes começaram a encontrar as peças. Começou nos anos 1600 com um homem curioso chamado Jan van Helmont. Ele plantou um pequeno salgueiro num grande vaso de terra e decidiu fazer uma experiência. Durante cinco anos inteiros, ele deu apenas água à árvore. Ficou completamente espantado quando viu que a árvore tinha crescido enormemente, ganhando mais de 75 quilos, enquanto a terra no vaso quase não tinha perdido nada. Ele pensou que a minha magia era toda sobre a água. Ele estava no caminho certo, mas só tinha uma parte da minha receita secreta. O quebra-cabeças ainda não estava resolvido. Mais de um século depois, nos anos 1770, apareceu outro cientista chamado Joseph Priestley. Ele adorava fazer experiências com frascos. Descobriu que se pusesse uma vela acesa debaixo de um frasco de vidro selado, a chama apagava-se rapidamente. Depois, tentou colocar um ratinho debaixo do frasco, e em breve o rato não conseguia respirar. O ar tinha-se tornado "mau". Mas então ele teve uma ideia brilhante. Colocou um raminho de hortelã dentro do frasco com o rato, e algo espantoso aconteceu. O rato permaneceu feliz e saudável, e ele até conseguiu reacender a vela no mesmo frasco. O Joseph percebeu que eu estava a fazer algo para "refrescar" o ar, limpando-o e tornando-o bom para respirar novamente. Ele tinha encontrado outra pista gigante. A peça final do quebra-cabeças foi descoberta no dia 2 de agosto de 1779, por outro cientista inteligente, Jan Ingenhousz. Ele mostrou que eu só conseguia realizar o meu truque de refrescar o ar quando o sol estava a brilhar nos meus amigos plantas. No escuro, nada acontecia. Finalmente, eles tinham descoberto. Juntas, estas mentes curiosas revelaram a minha receita secreta ao mundo: eu uso a luz solar, a água e um gás no ar chamado dióxido de carbono para fazer comida açucarada para a planta e libertar oxigénio fresco para tu respirares.

Podes pensar que o meu trabalho acontece longe, em florestas e campos, mas eu sou a tua parceira todos os dias. Aquela maçã crocante que comeste ao lanche? Eu criei a energia para a árvore a fazer crescer. O pão da tua sanduíche veio do trigo que eu ajudei a crescer sob o sol. As cenouras doces, a madeira resistente que construiu a tua casa, e até o papel do livro que estás a ler, tudo começou com a minha cozinha movida a sol. Até o algodão da tua t-shirt cresceu numa planta que eu alimentei. Mas o meu trabalho mais importante, aquele que faço por ti a cada segundo, é produzir o oxigénio que estás a respirar neste preciso momento. Cada vez que inspiras, estás a respirar o presente que eu faço. Eu trabalho silenciosamente em todos os espaços verdes, desde a gigante floresta amazónica até à pequena planta em vaso no parapeito da tua janela. Estou sempre ocupada, a manter o nosso planeta saudável e cheio de vida. Por isso, quando ajudas a cuidar das plantas, regando-as ou plantando uma nova árvore, também estás a cuidar de mim. Juntos, tu e eu e todas as plantas verdes tornamos o mundo um lugar maravilhoso, bonito e respirável para se viver.