Probabilidade

Já sentiu aquela agitação antes de um grande jogo, a perguntar-se se vai chover? Ou a emoção de lançar uma moeda ao ar, sem saber se vai dar cara ou coroa? Talvez já tenha esperado ansiosamente por um presente de aniversário, a sonhar com o que poderia ser. Esse sentimento, essa grande interrogação que paira no ar sobre o futuro, é o meu domínio. Eu sou a ferramenta que o ajuda a medir esse quebra-cabeças, a ciência do "talvez". Existo em cada palpite, em cada previsão e em cada jogo de sorte. Sou a razão pela qual olhamos para o céu nublado e levamos um guarda-chuva, mesmo que o sol ainda esteja a espreitar. Durante séculos, as pessoas sentiram a minha presença, mas não sabiam o meu nome. Viam-me como sorte ou destino, uma força misteriosa que não podiam controlar. Mas eu sou muito mais do que isso. Sou uma forma de pensar, uma maneira de transformar a incerteza em compreensão. Olá. Eu sou a Probabilidade.

Durante milhares de anos, as pessoas sentiram a minha presença. Em jogos de dados no antigo Egito ou em jogos de cartas na China medieval, eles viam-me em ação, mas chamavam-me "sorte", "azar" ou "destino". Pensavam que eu era uma força misteriosa e incontrolável. Foi só por volta da década de 1560 que um matemático e jogador italiano muito inteligente, chamado Gerolamo Cardano, tentou pela primeira vez desvendar os meus segredos. Ele escreveu um livro sobre jogos de azar, tentando encontrar padrões nas minhas ações, mas as suas ideias permaneceram em grande parte desconhecidas durante quase um século. A minha verdadeira apresentação ao mundo aconteceu por causa de um enigma, no verão de 1654. Um nobre francês e ávido jogador chamado Antoine Gombaud, o Chevalier de Méré, estava perplexo com um problema num jogo de dados. Ele não conseguia perceber porque é que uma aposta parecia vencedora, mas acabava sempre por perder. Frustrado, ele procurou o seu amigo, o brilhante inventor e pensador Blaise Pascal, para obter ajuda. Pascal ficou tão intrigado com o problema que escreveu uma carta a outro génio, um advogado discreto e matemático incrível chamado Pierre de Fermat. As cartas deles, que viajaram de um lado para o outro naquele verão, tornaram-se na minha certidão de nascimento. Em vez de simplesmente confiarem na sorte, eles começaram a listar e a contar sistematicamente todas as formas possíveis como os dados podiam cair. Eles transformaram-me de um mistério sussurrado numa mesa de jogo para um novo e excitante ramo da matemática. Eles deram-me uma voz feita de números.

Assim que Pascal e Fermat me deram uma linguagem, outros pensadores começaram a perceber o quão útil eu poderia ser para além dos jogos. Deixei de ser apenas sobre ganhar uma aposta; passei a ser sobre compreender o mundo. Os proprietários de navios e os comerciantes começaram a usar-me para calcular os riscos de enviar as suas valiosas cargas através de mares tempestuosos. Ao compreender a probabilidade de um navio se perder, eles criaram algo novo e poderoso: o seguro. Se um navio se afundasse, as perdas eram partilhadas, tornando o comércio mais seguro para todos. Os cientistas também me acolheram. Eles usaram-me para entender como características, como a cor dos olhos ou a altura, são passadas dos pais para os filhos, lançando as bases da genética. Eu ajudei as pessoas a dar sentido a grandes quantidades de informação, encontrando padrões e tendências no que antes parecia ser um caos aleatório. Eu estava a ajudar a construir um mundo mais seguro, mais saudável e mais compreensível.

Hoje, estou em todo o lado, a trabalhar silenciosamente nos bastidores da sua vida quotidiana. Estou na aplicação de meteorologia do seu telemóvel que lhe diz que há 80% de hipótese de aguaceiros. Ajudo os médicos a saber qual a probabilidade de um novo medicamento funcionar para curar uma doença. Sou usada por engenheiros para projetar edifícios e pontes que possam resistir a eventos improváveis, como terramotos ou ventos fortes. Os analistas desportivos usam-me para prever qual equipa poderá vencer um campeonato, e os designers de videojogos usam-me para garantir que os desafios são difíceis, mas justos. Eu não lhe dou uma bola de cristal para ver o futuro com certeza absoluta. Em vez disso, dou-lhe algo muito mais poderoso: uma forma de pensar claramente sobre o futuro. Capacito-o a tomar decisões mais inteligentes, a pesar os riscos e as recompensas, e a enfrentar o desconhecido não com medo, mas com confiança. Eu sou o poder de pensar sobre o que é possível.