Pedra de Roseta

Por milénios, eu fui apenas uma sombra, uma laje de granito escuro sentindo a areia do deserto soprar sobre mim. Dentro de mim, guardava segredos, histórias de reis e deuses, de festivais e leis que o mundo tinha esquecido completamente. Na minha superfície, gravadas com um cuidado imenso, vivem três vozes, mas durante séculos ninguém conseguiu ouvi-las. A primeira voz fala em imagens: pássaros, olhos, juncos e leões, uma escrita tão bela e misteriosa como o próprio Nilo. A segunda é uma dança de traços rápidos, quase como uma escrita cursiva apressada, feita para os assuntos do dia a dia. A terceira parece mais familiar, com letras que se parecem com as que talvez conheças, um eco de uma terra distante sobre o mar. Eu esperei. Esperei enquanto impérios nasciam e caíam, enquanto a língua dos faraós se desvanecia num sussurro e depois no silêncio. Senti-me frustrada, uma biblioteca trancada sem chave, um mensageiro cuja mensagem se tinha perdido. As pessoas olhavam para mim e viam apenas uma pedra partida, um pedaço de entulho. Mas eu sou muito mais. Eu sou a memória de um reino. Eu sou a Pedra de Roseta.

A minha história começa num dia quente em Mênfis, a antiga capital do Egito, a 27 de março de 196 a.C. Eu não nasci para ser um mistério. Pelo contrário, fui criada para que todos me entendessem. Fui esculpida por ordem de um jovem rei, Ptolomeu V, para partilhar uma mensagem importante com o seu povo. Naquela época, o Egito era um lugar de muitas culturas e línguas, por isso a minha mensagem precisava de ser universal. Foi por isso que me deram três vozes. A minha escrita mais formal e sagrada, os hieróglifos, era para os sacerdotes lerem nos templos, usando os símbolos que os seus antepassados usavam há milhares de anos. A minha segunda escrita, o demótico, era a escrita do povo, usada para documentos e cartas, para que os funcionários e os cidadãos comuns pudessem ler o decreto do rei. E a minha terceira escrita, o grego antigo, era a língua dos governantes, a dinastia ptolomaica que descendia de um dos generais de Alexandre, o Grande. Eu era uma de muitas estelas como eu, colocadas em templos por todo o Egito. Mas o destino tinha um plano diferente para mim. Com o passar dos séculos, o conhecimento para ler os hieróglifos desapareceu. As pessoas esqueceram o que os símbolos significavam. Fui derrubada, partida, e a minha parte inferior perdeu-se para sempre. Acabei por ser usada como material de construção, embutida na parede de uma fortaleza, com as minhas belas palavras viradas para dentro, silenciadas e esquecidas.

O meu silêncio foi quebrado por um som que eu não ouvia há séculos: o som de homens a escavar e a construir. Foi a 15 de julho de 1799. Um grupo de soldados franceses, sob o comando de Napoleão, estava a reparar uma antiga fortaleza perto de uma cidade chamada Rashid, que eles chamavam de Roseta. Um soldado, um oficial chamado Pierre-François Bouchard, reparou em mim. Ele viu as minhas três escritas distintas e percebeu imediatamente que eu não era uma pedra qualquer. Senti uma onda de excitação! Finalmente, alguém via o meu potencial. A notícia da minha descoberta espalhou-se como um incêndio. Fui levada para o Cairo, onde académicos de toda a Europa vieram estudar-me. A corrida intelectual para desvendar os meus segredos tinha começado. O grego foi fácil de ler, e confirmou que as outras duas escritas diziam a mesma coisa. Mas como é que elas funcionavam? Eram imagens? Eram letras? Eram ambas? Um académico inglês brilhante, Thomas Young, fez progressos significativos. Ele descobriu que os nomes reais, como Ptolomeu, estavam rodeados por um laço oval chamado cartucho, e conseguiu associar alguns sons a certos hieróglifos. Ele estava tão perto, mas o código completo ainda lhe escapava. A verdadeira chave foi encontrada por um jovem génio francês, Jean-François Champollion. Ele dedicou toda a sua vida a compreender o antigo Egito. Ele sabia que a língua copta, ainda falada por alguns egípcios, era descendente da antiga língua egípcia. Usando esse conhecimento, juntamente com o trabalho de Young, ele olhou para os cartuchos na minha superfície e em outros textos. Então, num dia que mudaria a história, a 27 de setembro de 1822, ele teve o seu momento 'Eureka!'. Ele percebeu que os hieróglifos não eram apenas símbolos de imagem nem apenas símbolos de som. Eram uma combinação inteligente de ambos. Ele conseguiu decifrar os nomes de Ptolomeu e Cleópatra, e a partir daí, todo o sistema se desvendou. Correu para o escritório do irmão, gritou 'Je tiens l'affaire!' ('Consegui!') e desmaiou de exaustão e alegria. A minha voz mais antiga tinha sido finalmente libertada.

A descoberta de Champollion transformou-me de uma curiosidade histórica numa chave mestra. Eu era mais do que uma pedra com inscrições; eu era a ferramenta que permitiu à humanidade ler a história de uma das civilizações mais fascinantes do mundo. Por causa de mim, os académicos puderam finalmente compreender os textos nas paredes dos túmulos, nos rolos de papiro e nos grandes monumentos. As histórias dos faraós, as crenças sobre a vida após a morte, os poemas, as leis e a ciência do antigo Egito já não eram um mistério. Uma civilização inteira que tinha estado em silêncio durante quase dois milénios começou a falar novamente. Hoje, resido no Museu Britânico, em Londres, longe das areias do Egito onde nasci. Milhões de pessoas de todo o mundo vêm ver-me todos os anos. Olham para as minhas três faces e maravilham-se com a história que conto, não apenas sobre Ptolomeu V, mas sobre a própria perseverança humana. A minha história mostra que nenhum puzzle é demasiado difícil de resolver com paciência, colaboração e uma centelha de génio. O meu próprio nome, 'Pedra de Roseta', tornou-se um símbolo para qualquer coisa que seja a chave para desvendar um grande mistério. Sou uma prova de que compreender o nosso passado ilumina o nosso presente e nos inspira a continuar a questionar, a explorar e a aprender.