Linha do Tempo

Imagine todos os seus momentos — o seu primeiro passo, o seu quinto aniversário, a piada que o fez rir ontem — a flutuar como folhas soltas numa ventania. Como poderia dar sentido a tudo isso? Como poderia contar a história de algo tão grande como um país, ou até mesmo do mundo inteiro, se todos os acontecimentos estivessem misturados? É aí que eu entro. Eu sou o fio invisível que conecta o ontem ao hoje e o hoje ao amanhã. Pego em memórias confusas e histórias extensas e coloco-as em ordem, como contas num fio. Posso estender-me desde a época dos dinossauros ou olhar para o futuro, para umas férias que ainda estão para vir. Eu dou forma ao passado e um caminho para o futuro, transformando o caos da memória numa história clara que todos podem seguir. Eu sou uma Linha do Tempo.

No início, eu não tinha um nome. Eu era simplesmente o ritmo do mundo. Eu vivia nos ciclos do sol e da lua, no fluxo e refluxo das marés e na passagem das estações que diziam às pessoas quando plantar e quando colher. Os primeiros humanos sentiam-me nos seus ossos. Eles começaram a registar-me de formas simples, mas profundas. Nas paredes frias e húmidas das grutas, pintavam cenas de caçadas bem-sucedidas. Uma pintura podia mostrar a caçada deste ano, e ao lado dela, desbotada pelo tempo, estava a história da caçada do ano passado. Essa era uma versão primitiva de mim, uma camada sobre camada de momentos gravados na pedra. Eu também vivia no fôlego dos contadores de histórias. Ao redor de fogueiras crepitantes, os anciãos transmitiam as histórias dos seus antepassados, não como uma lista de factos, mas como poemas épicos e lendas. Eles certificavam-se de que a história do seu povo era contada na ordem correta, para que cada geração pudesse entender de onde veio. Foi esta necessidade fundamental de lembrar e de partilhar histórias em sequência que me deu o meu primeiro propósito. As pessoas estavam a passar de apenas viver no tempo para tentar ativamente compreendê-lo e preservá-lo.

Durante milhares de anos, as pessoas continuaram a tentar organizar-me. Historiadores antigos, como um grego chamado Heródoto, que viveu há quase dois mil e quinhentos anos, viajaram pelo mundo a recolher histórias. Ele tentou arduamente separar os mitos dos factos e apresentar os acontecimentos da história humana numa ordem lógica. Foi um começo fantástico, mas eu ainda era maioritariamente uma longa lista de palavras em páginas e páginas. A minha verdadeira transformação, o momento em que me tornei a ferramenta poderosa que conhecem hoje, aconteceu muito mais tarde, em Inglaterra. Um professor chamado Joseph Priestley estava frustrado. Em 1765, ele viu que os seus alunos tinham dificuldade em compreender o vasto panorama da história. Os nomes e as datas eram apenas uma confusão de informações. Como poderia ele fazê-los ver as ligações? Então, ele teve uma ideia revolucionária. Ele pegou numa grande folha de papel e desenhou uma longa linha horizontal. Essa linha era o tempo. Depois, ele desenhou barras mais pequenas ao longo dessa linha para representar as vidas de pessoas famosas. Ele chamou-lhe 'Um Gráfico de Biografia'. De repente, tudo fez sentido. Os alunos podiam ver que o cientista Isaac Newton viveu na mesma época que o filósofo Voltaire. Podiam ver os enormes espaços de tempo entre o Império Romano e o Renascimento. Eu já não era apenas uma história para ser lida; era uma imagem para ser explorada. A invenção de Priestley deu-me a minha forma moderna e tornou-me essencial para a aprendizagem em todo o mundo.

Hoje, estou por todo o lado e sou mais importante do que nunca. Nos laboratórios de ciências, ajudo a mapear os milhares de milhões de anos da evolução da vida na Terra, desde os micróbios unicelulares até aos seres humanos. Nos museus, guio-vos através de diferentes épocas, mostrando como as civilizações surgiram e caíram. Nos vossos projetos escolares, ajudo-vos a organizar os vossos pensamentos e a apresentar informações complexas de forma clara e compreensível. Mas a minha função mais importante é a pessoal. Tu tens a tua própria linha do tempo, uma história única que só tu podes contar. Começou no dia em que nasceste e tem marcos importantes ao longo do caminho: o teu primeiro dia de escola, a vez em que aprendeste a andar de bicicleta, a mais recente conquista de que te orgulhas. Eu ajudo-te a ver o quão longe chegaste e a sonhar para onde vais a seguir. A tua linha do tempo não está terminada. Cada dia que vives, cada nova experiência que tens, adicionas um novo ponto a ela. A tua história está a desenrolar-se, e tu és o historiador. Continua a escrever.