Meu Amigo Winn-Dixie (romance)

Antes mesmo de saberes o meu nome, podes sentir-me. Sou o zumbido silencioso numa biblioteca, a promessa de aventura guardada numa prateleira. Cheiro a papel e tinta, mas por dentro, cheiro a uma tempestade de verão na Flórida e ao pelo de um cão grande e pateta. Guardo os sentimentos de uma menina solitária numa cidade nova e a cauda feliz e abanante de um amigo que muda tudo. Sou uma história sobre encontrar o caminho de casa, mesmo quando não se tem a certeza de onde fica a casa. Eu sou o livro chamado 'Por Causa de Winn-Dixie'. Consegues imaginar quantos segredos um livro pode guardar? As minhas páginas estão cheias de risos, algumas lágrimas e muita amizade, à espera que alguém como tu a descubra.

A minha contadora de histórias, uma mulher maravilhosa chamada Kate DiCamillo, deu-me vida. Ela estava a passar por um inverno muito frio num lugar chamado Minnesota e sentia saudades do sol quente da Flórida, onde cresceu. Ela também se sentia um pouco solitária e desejava poder ter um cão, mas o prédio onde morava dizia 'animais de estimação não são permitidos'. O que fazes quando queres algo que não podes ter? Bem, se fores um contador de histórias, imaginas! Ela imaginou um cão grande, desgrenhado e de aspeto engraçado que conseguia sorrir com o rosto todo. Deu-lhe o nome de Winn-Dixie, o mesmo de um supermercado. Este cão especial precisava de uma amiga, por isso ela imaginou uma menina de dez anos chamada India Opal Buloni, que também era solitária. Todas as manhãs, a Kate acordava muito cedo, antes do sol nascer, e escrevia as minhas palavras. Ela contou a história de como a Opal e o Winn-Dixie se encontraram naquele supermercado e depois encontraram uma cidade inteira cheia de amigos. No dia 8 de março de 2000, eu finalmente nasci como um livro de verdade, com uma capa colorida e páginas prontas para serem viradas.

Assim que fui impresso, viajei para livrarias e bibliotecas por todo o mundo. As crianças pegavam em mim, abriam a minha capa e entravam na pequena cidade de Naomi, na Flórida, com a Opal. Riam à gargalhada quando o Winn-Dixie invadia um serviço religioso na igreja ou ficava completamente apavorado com as trovoadas. Através do Winn-Dixie, os leitores conheceram os amigos que ele ajudou a Opal a encontrar. Havia a Gloria Dump, a mulher amável, quase cega, com uma 'árvore dos erros' no seu quintal, onde pendurava garrafas para afastar os fantasmas do seu passado. Conheceram o Otis, o homem sossegado que trabalhava na loja de animais e tocava música linda na sua guitarra para os animais. E conheceram a Srta. Franny Block, a bibliotecária que uma vez assustou um urso com um livro muito grande! Os leitores também descobriram o segredo da Pastilha Littmus, um doce que sabia a cerveja de raiz, mas também a tristeza, como sentir falta de alguém que se ama muito. Mostrei-lhes que a vida pode ser feliz e triste ao mesmo tempo, e que não há problema nisso. Ensinei-lhes que um amigo, mesmo um de quatro patas, pode abrir o teu coração para todos à tua volta.

A minha história tornou-se tão amada que, em 2001, recebi uma medalha muito especial chamada Newbery Honor. Foi como receber uma estrela de ouro por contar histórias! Alguns anos depois, em 2005, até saltei da página e tornei-me num filme, onde as pessoas podiam ver o Winn-Dixie a sorrir e a correr num ecrã gigante! Hoje, ainda estou em prateleiras de bibliotecas e casas, à espera que novos amigos como tu me encontrem. Estou aqui para te lembrar que toda a gente se sente um pouco perdida às vezes, mas nunca se está verdadeiramente sozinho. A amizade pode ser encontrada nos lugares mais surpreendentes — numa biblioteca, numa loja de animais, ou até na forma de um cão grande e babado que precisa de um lar. Sou mais do que apenas papel e tinta; sou um lembrete para manteres o teu coração aberto, porque nunca se sabe quando o teu próprio Winn-Dixie pode entrar a correr na tua vida.