Ramona Quimby, Oito Anos (romance)

Sinta a minha capa lisa sob os seus dedos, a forma como as minhas páginas sussurram quando as vira. Eu guardo o cheiro de papel antigo e de aventuras por descobrir. Dentro de mim, pode ouvir os sons de uma família barulhenta, sentir os joelhos esfolados de acidentes na calçada e explorar os sentimentos grandes, confusos e maravilhosos de ter oito anos. Sou um mundo de magia quotidiana, onde uma simples ida ao supermercado se pode transformar numa missão épica e um mal-entendido pode parecer o fim do mundo. As minhas páginas estão cheias de frustração, alegria e da energia caótica de uma menina que tenta perceber o seu lugar. Eu não conto histórias de dragões ou de reinos distantes. Em vez disso, celebro as batalhas travadas numa sala de aula da terceira classe e as vitórias conquistadas à mesa do jantar. Sou um reflexo da vida real, com toda a sua confusão e beleza. Eu sou um livro, e o meu nome é Ramona Quimby, Aos 8 Anos.

Fui trazida à vida por uma mulher notável chamada Beverly Cleary. Ela não era apenas uma escritora; era uma ouvinte atenta. Na sua carreira como bibliotecária nas décadas de 1940 e 1950, ela conheceu inúmeras crianças que ansiavam por ler sobre protagonistas como elas. Estavam cansadas de heróis perfeitos ou de princesas em castelos distantes. Queriam ler sobre crianças reais que se metiam em sarilhos, se sentiam incompreendidas e tinham vidas divertidas e desarrumadas. Beverly ouviu estes jovens leitores e decidiu criar a personagem que eles procuravam. Ela imaginou uma menina chamada Ramona Geraldine Quimby, uma criança cheia de energia e boas intenções que, por vezes, corriam terrivelmente mal. Beverly escolheu cuidadosamente cada palavra para dar vida ao mundo de Ramona na Klickitat Street, em Portland, Oregon. Ela queria que cada detalhe, desde as discussões com a irmã mais velha, Beezus, até às preocupações com o emprego do pai, parecesse autêntico. Após anos a desenvolver a personagem de Ramona em outros livros, ela finalmente deu-lhe o seu próprio palco central. Fui oficialmente publicada a 28 de setembro de 1981, pronta para partilhar as provações e triunfos de Ramona com o mundo.

Cada vez que um leitor abre as minhas páginas, eu revivo os momentos que definem o oitavo ano de vida de Ramona. Há o infame incidente do ovo cru, um momento que ainda hoje faz os leitores estremecerem de vergonha alheia. Ramona, querendo imitar um anúncio de televisão, parte um ovo cru na cabeça na escola, pensando que estaria cozido. Sinto o estalido da casca, a sensação fria e pegajosa da gema a escorrer-lhe pelo cabelo e a humilhação profunda que ela sentiu em frente dos seus colegas. As minhas páginas também narram os seus momentos mais calmos, como o seu esforço durante a Leitura Silenciosa Sustentada, onde a sua imaginação fervilhante torna difícil ficar quieta. Depois, há a sua campanha séria para convencer o pai a deixar de fumar, mostrando a sua preocupação e o seu coração terno. Eu também guardo as suas ansiedades, especialmente a preocupação constante com o facto de o seu pai ter voltado a estudar e a instabilidade financeira da sua família. Estes não eram apenas eventos tolos ou peripécias infantis. Eram lições cruciais. O incidente do ovo ensinou-a sobre as consequências e a diferença entre a realidade e a fantasia da televisão. As suas preocupações familiares mostraram-lhe o que é a empatia. Através destas histórias, eu mostrei a gerações de leitores que não há problema em cometer erros, em sentir-se mal-humorado ou em ser um pequeno 'incómodo' por vezes. Mostrei que crescer é um processo confuso e que cada sentimento, por maior ou mais pequeno que seja, é válido.

Desde a minha publicação em 1981, viajei muito para além da Klickitat Street. Estive em estantes de bibliotecas, salas de aula e quartos em todo o mundo. As minhas páginas foram viradas por mãos de diferentes gerações, desde pais que me leram em crianças até aos seus próprios filhos que agora descobrem as aventuras de Ramona. A minha importância reside na minha simplicidade e honestidade. Eu sou um espelho que mostra às crianças que as suas próprias vidas, com as suas pequenas frustrações e alegrias diárias, são dignas de uma história. Eu dou-lhes uma amiga que compreende exatamente o que é estar na terceira classe, sentir que ninguém o entende e navegar pelas complexidades da família e da amizade. Em 1982, fui distinguida com a Medalha Newbery de Honra, um reconhecimento de que as histórias sobre a vida real e quotidiana têm um poder imenso. A minha mensagem final é intemporal: a história de cada pessoa importa. Tal como a Ramona, os leitores podem ser os heróis das suas próprias vidas, encontrando aventura e significado nos momentos do dia a dia e aprendendo que crescer é, afinal, a maior aventura de todas.