Uma Lagarta Muito Comilona

Imagina a sensação de pequenas mãos a segurarem-me, os dedos a traçarem as letras ousadas do meu título. Sou compacto mas robusto, construído para ser explorado vezes sem conta. A minha capa é de um verde vibrante, relvado, uma promessa do mundo natural que guardo lá dentro. Desse verde emerge um rosto — grande, amigável e pintado de um vermelho alegre, com curiosas antenas roxas que se estendem como que a dizer olá. Não sou apenas um objeto; sou uma porta de entrada para uma aventura pequena mas épica. Dentro das minhas páginas, um segredo se revela, uma jornada contada não apenas em palavras, mas em cores brilhantes, sabores deliciosos e uma transformação maravilhosa que tem cativado a imaginação durante décadas. Mas a coisa mais peculiar sobre mim, o detalhe que faz as crianças suspirarem de encanto, é a série de pequenos e perfeitamente redondos buracos que atravessam as minhas páginas. Começam com um único buraco numa maçã vermelha brilhante e continuam através de ameixas, laranjas e até uma fatia de bolo de chocolate. É como se uma criatura minúscula e determinada tivesse roído o seu caminho através da minha história, deixando um rasto para os dedinhos seguirem. O que poderia ser tão faminto? O que poderia ter um apetite tão incrível? A resposta é o herói do meu conto, uma pequena criatura cuja jornada de um pequeno ovo numa folha a um magnífico ser alado é o próprio coração da minha existência. Eu sou a história de uma pequena criatura com um apetite gigante. Eu sou A Lagarta Muito Comilona.

O meu criador era um homem que pensava com as mãos e via o mundo em camadas de cor. O seu nome era Eric Carle, e ele não era apenas um autor; era um pintor que usava o papel como paleta. O seu estúdio era um paraíso de texturas e matizes, cheio de pilhas de papéis de seda delicados que ele próprio pintava. Ele não usava apenas uma cor; ele rodopiava, pincelava e riscava tintas acrílicas brilhantes em cada folha, criando padrões únicos e tons profundos e ricos. Esta era a sua magia. Para mim, ele não desenhou uma lagarta verde e rechonchuda; ele construiu uma. Ele cortou cuidadosamente formas dos seus papéis pintados à mão — um segmento para o meu corpo de uma folha verde salpicada, um círculo para a minha cabeça de uma vermelha brilhante — e sobrepô-las. Esta técnica, chamada colagem, é o que dá a mim e ao meu mundo uma vida tão única e texturizada. A suculenta maçã vermelha, as duas peras doces, as ameixas roxas e carnudas — cada uma foi criada a partir desses papéis vibrantes e pintados, fazendo-as parecer quase reais o suficiente para comer. A parte mais engenhosa do meu design, os buracos, surgiu de um momento de descoberta lúdica. Um dia, em 1968, Eric Carle estava ociosamente a fazer furos numa pilha de papel com um furador. Isso fê-lo pensar num verme de livro, e ele teve uma ideia para uma história chamada "Uma Semana com o Willi, o Verme". O seu editor sabiamente sugeriu que uma lagarta seria uma personagem mais adorável e, assim, a minha história começou a tomar forma. Eu nasci oficialmente, publicado para o mundo ver, no dia 3 de junho de 1969. A minha história é simples mas profunda. Começo como um pequeno ovo numa folha. No domingo, eu saio do ovo e a minha grande fome começa. Na segunda-feira, eu como uma maçã. Na terça-feira, duas peras. Eu vou comendo ao longo da semana, ajudando as crianças a aprender a contar e a nomear os dias. No sábado, o meu apetite é enorme e eu como dez coisas diferentes, desde bolo e gelado a um picles e uma fatia de salame. Este banquete, claro, dá-me uma terrível dor de barriga. No domingo, sinto-me muito melhor depois de comer uma bela folha verde. Depois, cheio e contente, construo uma pequena casa para mim, um casulo, e fico lá dentro por mais de duas semanas. Finalmente, eu roo um buraco no casulo, empurro para fora e emerjo como uma bela e magnífica borboleta.

A daquela única e lúdica ideia com um furador, a minha jornada cresceu muito para além do estúdio de Eric Carle em Massachusetts. Comecei a viajar, não num casulo, mas em caixas de transporte e malas, atravessando oceanos e continentes. A minha simples história de crescimento e esperança provou ser uma linguagem universal. Fui traduzido do inglês para o francês, japonês, espanhol e, eventualmente, para mais de 60 línguas, o que me permitiu rastejar para as casas e corações de milhões de crianças em todo o globo. Porque é que tantos se conectam com o meu simples conto? Penso que é porque a minha jornada é a jornada de todos. Sou mais do que apenas uma história sobre o ciclo de vida de um inseto; sou uma metáfora para o crescimento. Todas as crianças sabem o que é sentir-se pequeno num mundo grande, sentir-se um pouco desajeitado e ter fome de mais — mais conhecimento, mais experiências, mais vida. A minha história oferece uma promessa reconfortante e esperançosa: que este período de crescimento, de consumo e até de dores de barriga ocasionais, é uma parte necessária de uma bela transformação. A mudança pode ser assustadora, mas também pode levar a algo maravilhoso. Vejo a alegria que trago na forma como os rostos das crianças se iluminam enquanto enfiam os seus dedos curiosos nos meus buracos, contando as frutas comigo. Elas sentem a minha história tanto quanto a leem. Não sou apenas um livro para ser colocado numa prateleira. Sou um amigo, um professor e um lembrete de que cada um de nós, não importa quão pequeno ou faminto comecemos, está numa jornada pessoal de transformação. Sou a prova de que mesmo o mais pequeno entre nós tem o potencial para criar asas e voar.