Extraordinário (romance)

Antes de ter uma capa ou um título, eu era apenas uma ideia, um sentimento no coração de alguém. Eu era o pensamento silencioso sobre o que se sente ao entrar numa sala e saber que todos estão a olhar para ti, o desejo de puxar o capacete de astronauta para baixo sobre o rosto e desaparecer. Eu sou a história de um menino que se sentia comum por dentro, mas parecia diferente por fora. Antes de ser páginas num livro, eu era uma pergunta: será que as pessoas conseguem aprender a ver para além do rosto de alguém e encontrar a pessoa lá dentro? Eu sou Extraordinário.

A minha vida começou com um momento à porta de uma gelataria. A minha criadora, uma mulher simpática chamada R.J. Palacio, estava com os seus filhos quando viram uma menina com um rosto de aparência muito diferente. O seu filho mais novo começou a chorar e, na pressa de sair para não chatear a menina, ela sentiu que tinha lidado mal com a situação. Naquela noite, ela não conseguia parar de pensar no assunto. Percebeu que tinha perdido uma oportunidade de ensinar aos seus filhos algo importante sobre bondade e empatia. Desse sentimento de uma oportunidade perdida, surgiu uma ideia. Ela começou a escrever naquela mesma noite, querendo explorar como seria a vida de uma criança que enfrenta o mundo com uma diferença visível todos os dias. Ela deu a este menino um nome—August Pullman, ou Auggie para os amigos. Durante meses, ela dedicou-se de corpo e alma a contar a sua história, criando a sua família, os seus amigos e o seu mundo. Finalmente, no dia 14 de fevereiro de 2012, eu estava pronto para conhecer o mundo, encadernado numa capa com o desenho simples mas poderoso do rosto de um menino.

Dentro das minhas páginas, conheces o Auggie. Ele adora ciência, a sua cadela Daisy e a Guerra das Estrelas. Ele é engraçado e inteligente, mas nunca andou numa escola a sério. A ideia de o fazer é assustadora, e é aí que a minha história realmente começa—o primeiro ano do Auggie no quinto ano na Escola Preparatória Beecher. Mas eu não sou apenas a história do Auggie. A minha criadora sabia que cada pessoa tem a sua própria história, as suas próprias lutas secretas. Por isso, ela deixou que outras personagens também falassem. Ouves a sua irmã mais velha e protetora, a Via, que ama o irmão ferozmente, mas às vezes sente-se invisível. Ouves o Jack Will, que aprende uma lição difícil sobre amizade, e a Summer, que escolhe sentar-se com o miúdo novo ao almoço quando mais ninguém o faz. Ao mudar de perspetiva, mostro que cada pessoa está a travar a sua própria batalha. O meu propósito era construir um universo de empatia, deixar-te calçar os sapatos de muitas pessoas diferentes e compreender que por trás de cada rosto há um coração com sentimentos, esperanças e medos.

Quando cheguei pela primeira vez às mãos dos leitores, algo incrível aconteceu. Uma frase de um dos professores do Auggie, o Sr. Browne, 'Quando tiveres de escolher entre estar certo e ser gentil, escolhe ser gentil', saltou das minhas páginas para o mundo real. As pessoas começaram a falar sobre isso. Os professores criaram planos de aula em torno da minha história, e os alunos iniciaram projetos 'Escolhe Ser Gentil' nas suas escolas. Tornei-me mais do que um livro; tornei-me um movimento. Fui um ponto de partida para conversas sobre bullying, aceitação e o que realmente significa ser um amigo. Alguns anos mais tarde, em 2017, a minha história foi até transformada num filme, e os atores deram vozes e rostos ao Auggie, à Via e ao Jack, permitindo que a minha mensagem de compaixão chegasse a ainda mais pessoas em todo o mundo. Vi como a minha simples história criou uma onda de bondade que se espalhou muito para além do que a minha autora alguma vez imaginou.

Hoje, estou em prateleiras de bibliotecas, escolas e quartos por todo o mundo. Mas não sou apenas papel e tinta. Sou um lembrete. Sou a coragem que sentes quando defendes alguém. Sou o calor que sentes quando ofereces um sorriso a alguém que parece solitário. A minha história prova que a jornada de uma pessoa pode ajudar-nos a todos a ser um pouco mais humanos. Eu continuo a viver não apenas nas minhas páginas, mas em cada pequena escolha gentil que fazes. E essa é a maior maravilha de todas.