Era das Explorações

Olá. O meu nome é Cristóvão Colombo e sempre amei o mar. Nasci numa cidade chamada Génova, em Itália, onde o som das ondas era a minha música preferida. No meu tempo, as pessoas na Europa adoravam as especiarias, sedas e tesouros de terras distantes no Oriente, conhecidas como as Índias. Mas chegar lá era incrivelmente difícil. A viagem por terra era longa e perigosa. Passei anos a estudar mapas e a ouvir as histórias dos marinheiros. Uma ideia ousada começou a crescer na minha mente: e se o mundo fosse redondo, como uma bola? Se fosse, então eu poderia chegar ao Oriente navegando para oeste, através do grande Oceano Atlântico.
Muitas pessoas achavam que eu era louco. Riam-se da minha ideia e diziam que eu navegaria até ao fim do mundo. Durante anos, tentei convencer reis e rainhas a darem-me navios e uma tripulação, mas ninguém acreditava no meu plano. Senti-me desanimado, mas nunca desisti do meu sonho. Finalmente, falei com o Rei Fernando e a Rainha Isabel de Espanha. Eles foram atenciosos e, após muita consideração, viram a promessa na minha visão. Concordaram em apoiar a minha viagem. No dia 3 de agosto de 1492, o meu coração inchou de excitação enquanto eu estava no convés do meu navio principal, a Santa María. Ao lado dela estavam dois navios mais pequenos, a Niña e a Pinta. A minha grande aventura estava finalmente a começar.

Navegar para longe da costa de Espanha foi emocionante e assustador ao mesmo tempo. Em pouco tempo, tudo o que podíamos ver em todas as direções era um manto infinito de água azul-escura. O sol era o nosso relógio durante o dia e, à noite, eu usava as estrelas, como a Estrela Polar, para nos guiar. Eu mantinha dois diários de bordo: um com a distância real que percorríamos, que eu mantinha em segredo, e outro com distâncias mais curtas para mostrar à tripulação, para que não entrassem em pânico sobre o quão longe estávamos de casa. As semanas transformaram-se num mês, e depois mais. Os meus marinheiros ficaram inquietos. Eram homens corajosos, mas esta viagem para o desconhecido estava a testar a sua coragem. Eles sentiam falta das suas famílias e temiam que estivéssemos perdidos para sempre.
Os sussurros sobre voltar para trás tornaram-se mais altos. Eu tinha de ser um líder forte. Reuni-os no convés e falei das riquezas e da glória que nos esperavam. Lembrei-lhes da nossa promessa ao Rei e à Rainha e incentivei-os a ter fé por mais um pouco. Foi um tempo difícil e muitas vezes rezei por um sinal. Então, um dia, as coisas começaram a mudar. Vimos um ramo verde a flutuar na água, um sinal de que a terra não podia estar longe. Vimos pássaros que sabíamos que não dormiam no oceano. A esperança percorreu os navios como um vento fresco nas nossas velas. A excitação era elétrica. Os olhos de todos os marinheiros estavam fixos no horizonte. Então, tarde numa noite, no dia 12 de outubro de 1492, um grito ecoou do vigia da Pinta. "¡Tierra! ¡Tierra!". Terra. Terra. Foi a palavra mais bonita que eu já tinha ouvido.

Quando o sol nasceu, vimos claramente: uma bela ilha verde, mais maravilhosa do que eu poderia ter imaginado. Remámos até à costa, ajoelhei-me e agradeci. Chamei à ilha San Salvador. O ar era quente, cheio do cheiro de flores, e as árvores tinham um tom de verde que eu nunca tinha visto. Encontrámos frutas estranhas, mas deliciosas. Logo, vieram pessoas para nos saudar. Eram o povo Taíno, e eram gentis e curiosos, com rostos amáveis. Ofereceram-nos comida e água.
Eu cometi um erro, no entanto. Como os meus mapas me diziam que eu deveria estar perto das Índias, acreditei que tinha chegado lá. Foi por isso que chamei a estas pessoas amáveis "Índios", um nome que permaneceria por muito tempo. Depois de explorar por um tempo, navegámos de volta para Espanha, levando papagaios, plantas estranhas e histórias de um novo mundo. O meu regresso foi celebrado e a minha viagem mudou os mapas para sempre. Olhando para trás, vejo que a minha viagem não foi apenas sobre encontrar uma nova rota para especiarias. Foi sobre coragem e curiosidade. Ligou duas partes do mundo que nunca se tinham encontrado e mostrou a todos que, se fores corajoso o suficiente para navegar para o desconhecido, podes descobrir algo mais maravilhoso do que alguma vez sonhaste.