Primeira viagem de Colombo (1492)

Olá. O meu nome é Cristóvão Colombo. Nasci na cidade de Génova, em Itália, e desde pequeno que o mar me chamava. Adorava ver os navios a entrar e a sair do porto, carregados de mercadorias de terras distantes. Sonhava em ser um dos marinheiros que navegavam para o desconhecido. Quando cresci, tornei-me capitão e passei a vida a estudar mapas, as estrelas e as correntes do oceano. Foi durante esses estudos que uma ideia ousada começou a formar-se na minha mente. Todos na Europa queriam chegar às ricas terras do Oriente, como a Índia e a China, para comerciar especiarias e sedas. Mas a viagem por terra era longa e perigosa. Eu acreditava que havia um caminho mais rápido. Se o mundo era redondo, como muitos cientistas acreditavam, então eu poderia chegar ao Oriente navegando para oeste, através do grande e misterioso Oceano Atlântico. Quando partilhei a minha ideia, as pessoas riram-se. Diziam que era impossível, que o oceano era infinito, cheio de monstros marinhos. Mas eu não desisti. Sabia que precisava de apoio de alguém poderoso. Por isso, passei anos a tentar convencer os sábios e ricos reis da Europa. Finalmente, apresentei o meu plano à Rainha Isabel e ao Rei Fernando de Espanha. Eles ouviram com atenção. Foi preciso muita persistência, mas eles viram a coragem no meu sonho e concordaram em financiar a minha expedição. Deram-me três navios e uma tripulação. O meu sonho estava prestes a tornar-se realidade.

No dia 3 de agosto de 1492, partimos do porto de Palos, em Espanha. Eu estava no comando do meu navio principal, a Santa María, e era acompanhado por dois navios mais pequenos e rápidos, a Pinta e a Niña. Ver a terra desaparecer no horizonte foi ao mesmo tempo emocionante e assustador. Estávamos a navegar para o desconhecido. As primeiras semanas foram calmas. O vento soprava a nosso favor e os navios deslizavam sobre as ondas azuis. Mas à medida que os dias se transformavam em semanas, a minha tripulação começou a ficar nervosa. Olhavam para o horizonte e não viam nada além de água, água por todo o lado. Tinham medo de que nunca mais víssemos terra. Para manter o ânimo, eu mostrava-lhes os meus mapas e falava-lhes das estrelas que nos guiavam. Prometi-lhes glória e riquezas quando chegássemos ao nosso destino. Mas a tensão crescia a cada dia. Houve momentos em que pensámos ter visto terra, apenas para descobrirmos que era uma nuvem baixa ou um nevoeiro. Cada desilusão tornava a espera mais difícil. Alguns marinheiros queriam voltar para trás. Tive de ser firme e lembrar-lhes da promessa que fizeram. Eu próprio sentia o peso da responsabilidade, mas a minha fé na minha missão nunca vacilou. E então, na noite de 12 de outubro de 1492, depois de mais de dois meses no mar, ouviu-se um grito do cesto de vigia da Pinta. 'Terra! Terra!'. Corremos todos para o convés. À luz da lua, conseguimos ver a silhueta escura de uma ilha à distância. A alegria e o alívio que sentimos foram indescritíveis. Tínhamos conseguido. Tínhamos atravessado o oceano desconhecido.

Quando o sol nasceu, remámos até à costa de uma ilha linda e verdejante. Fui o primeiro a pisar a areia. O ar estava cheio de sons de pássaros exóticos e o cheiro das flores era doce. Em breve, fomos recebidos por um povo simpático e curioso, o povo Taíno. Eles não se pareciam com ninguém que eu já tivesse visto. Não falávamos a mesma língua, mas comunicámos através de sorrisos e gestos. Ofereci-lhes pequenos presentes que tinha trazido de Espanha, como contas de vidro e pequenos sinos. Em troca, eles deram-nos papagaios coloridos, novelos de algodão macio e frutas frescas. Explorámos a ilha, que eu batizei de São Salvador, e outras ilhas próximas, sempre maravilhados com a beleza da natureza e a gentileza das pessoas. Depois de algumas semanas, chegou a hora de regressar a Espanha para partilhar a minha incrível descoberta. A viagem de volta foi difícil, mas o pensamento de contar a minha história deu-nos força. Quando finalmente chegámos, fomos recebidos como heróis. Tinha provado que a minha teoria estava certa. Eu não tinha chegado à Ásia como planeado, mas tinha encontrado algo ainda mais extraordinário: um 'Novo Mundo'. A minha viagem mudou os mapas para sempre e ligou continentes que nunca se tinham conhecido. Olhando para trás, vejo que a minha história é sobre ter a coragem de seguir um sonho, mesmo quando todos dizem que é impossível. É sobre curiosidade e a vontade de descobrir o que está para além do horizonte.