Primeiro E-mail Enviado (1971)

Olá. O meu nome é Ray Tomlinson e sou engenheiro. Em 1971, os computadores com que eu trabalhava não eram como os que vês hoje. Eram gigantes. Enchiam uma sala inteira e faziam um zumbido constante, como um urso grande e sonolento. Nestas máquinas enormes, os meus amigos e eu podíamos deixar mensagens uns para os outros, mas só se estivéssemos a usar o mesmo computador. Era como deixar um bilhete no frigorífico para a tua família. Mas eu tinha uma grande questão. Olhei para o computador mesmo ao meu lado e pensei: E se eu pudesse enviar uma mensagem do meu computador para aquele ali?. Parecia um quebra-cabeças divertido para resolver.

Fazer com que dois computadores diferentes falassem um com o outro era complicado. Eles tinham programas diferentes que não sabiam como trabalhar juntos. Era como tentar fazer um cão e um gato jogarem o mesmo jogo. Então, tive um projeto secreto. Pensei: 'Talvez eu consiga misturar duas coisas.'. Peguei num programa que era bom a enviar ficheiros e noutro programa que era bom para mensagens. Pensei que podia combiná-los para enviar uma mensagem para outra máquina. Mas depois tive outro problema. Como é que o computador saberia para quem era a mensagem e para que computador deveria ir? Olhei para o meu teclado, para todos os pequenos símbolos. Os meus olhos pousaram num: @. Era perfeito. Decidi que significaria 'em'. Assim, se quisesses enviar uma mensagem para mim, escreverias 'Ray em Computador B'. Era a minha maneira especial de dizer aos computadores para onde enviar o correio.

Chegou o grande momento. Eu tinha dois computadores lado a lado. Abri o meu novo programa e escrevi uma mensagem. O que é que eu escrevi? Não foi nada de importante ou secreto. Acho que apenas escrevi a primeira fila de letras do teclado, algo como 'QWERTYUIOP'. Era apenas um teste. Prendi a respiração e carreguei no botão 'enviar'. Depois, olhei para o ecrã do outro computador. Ping. Lá estava ela. A minha mensagem disparatada tinha viajado de uma máquina para a outra. Fiquei tão entusiasmado. Funcionou. O que importava não era a palavra 'QWERTYUIOP'. O que importava era que, pela primeira vez, uma mensagem tinha sido enviada de um computador para outro através de uma rede. Foi o primeiro email do mundo.

Esse pequeno teste com uma mensagem disparatada foi apenas o começo. A partir daquele 'ping', a ideia cresceu e cresceu. Agora, pessoas de todo o mundo usam o email todos os dias para falar com os seus amigos, família e professores, não importa o quão longe estejam. Tudo começou com uma simples pergunta numa sala cheia de máquinas a zumbir. A minha pequena e curiosa ideia mudou a forma como todos nós falamos uns com os outros. Por isso, lembra-te sempre de perguntar: 'E se?'. Nunca se sabe que coisas incríveis podes inventar.